Dois improváveis ​​senadores, o democrata Kyrsten Sinema do Arizona e o republicano Jerry Moran do Kansas, estão pedindo ao representante comercial dos EUA, Robert Lighthizer, que tome cuidado para que suas investigações sobre as importações de mirtilos e outros produtos de mirtilo O México não resulta em uma escaramuça que perturbe o comércio. fluxos que já estão tensos devido à pandemia de COVID-19.

"À medida que as investigações continuam, pedimos que reconheçam a importância do comércio transfronteiriço e da preferência do consumidor e pedimos que não tomem nenhuma ação que prejudique o benefício econômico significativo da indústria agrícola na economia americana", alertaram os dois senadores. . Lighthizer em uma carta.

Lighthizer anunciou recentemente que sua agência deu início a uma investigação oficial da Seção 201 sobre alegações de que o México está exportando mirtilos para os Estados Unidos a preços injustos.

“Muitas fazendas familiares se tornaram vítimas do aumento das importações e são forçadas a abandonar a produção comercial enquanto outros países aumentam a produção para deliberadamente atingir o mercado dos EUA”, disse Brittany Lee, diretora executiva da Associação de Produtores de Mirtilos da Flórida. "Se algo não for feito, perderemos a indústria do mirtilo nos Estados Unidos."

Mas Sinema e Moran argumentam que os consumidores americanos dependem do abastecimento de fazendeiros americanos e estrangeiros e que há espaço para ambos no mercado americano.

“Por exemplo, México, Peru, Argentina e Chile fornecem mirtilos na entressafra, garantindo que as famílias americanas tenham acesso a frutas frescas mesmo durante os meses de inverno, enquanto permitem que os produtores americanos respondam ao aumento da demanda por outros produtos durante esse período. do ano”, disseram os senadores na carta a Lighthizer. “Preencher as lacunas em nossa forte indústria doméstica é importante para garantir que os consumidores tenham acesso aos produtos o ano todo.”

Mas essa relação ideal não é a realidade, diz Jerome Crosby, fazendeiro da Geórgia e presidente do conselho da American Blueberry Growers Alliance.

“Devido ao boom na demanda doméstica, devemos desfrutar de um mercado onde há espaço para os produtores nacionais e estrangeiros se beneficiarem”, disse Crosby. “No entanto, políticas de governos estrangeiros direcionadas ao mercado dos EUA e grandes interesses corporativos de importação se combinaram para trazer grandes volumes de mirtilos para o nosso mercado, cada vez mais durante períodos que no passado forneciam aos produtores a maior parte de sua renda e, muitas vezes, todos os seus ganhos. para o ano."

Mas grupos agrícolas americanos, como a American Food Industry Association, a American Soybean Association, a National Wheat Producers Association e o Meat Institute of North America argumentam que as investigações podem atrapalhar o novo relacionamento comercial em enquadramento do Acordo Estados Unidos-México-Canadá e resultar na chegada de uma nova tarifa. em ambos os lados da fronteira EUA-México.

"Como nossa indústria continua a se recuperar dos choques de mercado relacionados ao COVID-19 e interrupções na cadeia de abastecimento, a última coisa que podemos pagar agora é incerteza adicional e tarifas mais altas", disseram os grupos agrícolas em um comunicado. carta recente para Lighthizer.