Levará algum tempo até que os exportadores de mirtilos sul-africanos possam calcular o verdadeiro custo da greve dos portos deste ano no país.

As frutas que foram atrasadas na Cidade do Cabo devido à greve e à subsequente distribuição dos cronogramas de remessa ainda estão sendo gerenciadas nos mercados do Reino Unido e da Europa.

“Estamos gerenciando isso por meio de relacionamentos com os clientes para colocar e vender as frutas o mais rápido possível”, disse Brent Welsh, CEO da BerriesZA.

“Embora esta seja uma temporada difícil para nós, é inteiramente devido aos problemas criados pela greve”, continuou ele. “Temos certeza de que o negócio do mirtilo é forte e continuará em seu caminho de crescimento, enquanto a autoridade portuária não nos decepcionar”.

A greve de setembro não poderia ter ocorrido em pior momento para o negócio de exportação de mirtilo sul-africano.

A indústria estava passando por um período de final de safra, com o pico de oferta ocorrendo um mês depois, o que significa que os meses de vendas a granel seriam novembro e dezembro, em competição direta com frutas de outros países fornecedores.

Durante a greve, frutas tiveram que ser armazenadas na África do Sul e semanas vitais de vendas foram perdidas.

Ao longo dos últimos meses, a situação no porto voltou lentamente ao normal e os horários de embarque voltaram a estar em linha com o período pré-greve.

Os primeiros exportadores de frutas com caroço também relataram que os tempos de envio foram normalizados, o que também é vital para os produtores de uva que agora enviam suas frutas para os mercados antes do Natal.

O presidente da BerriesZA, Justin Mudge, já havia alertado sobre as greves e o sério impacto dos problemas operacionais contínuos nos portos do país devido ao envelhecimento e à infraestrutura desativada, sistemas ineficientes e escassez de pessoal.

“Os embarques atrasados, devido ao mau desempenho do porto, afetaram a qualidade das bagas que chegam aos mercados internacionais, fazendo com que as taxas de rejeição de produtos dos clientes receptores subam para um quarto de bilhão de rands. Sem precedentes no ano passado.”

Ele disse que o problema foi agravado por um aumento nos custos de insumos enfrentados pelos agricultores, incluindo um aumento nos preços de fertilizantes e combustíveis, bem como o aumento das taxas de frete.

“Como resultado, mais de um terço dos produtores locais de frutas silvestres atualmente não são lucrativos”, observou Mudge.