O agronegócio é um dos poucos setores que precisa se reinventar a cada safra, obrigando os agricultores e as empresas que o compõem a recomeçarem do zero a cada colheita e a disponibilizarem o produto para o mercado. Essa constante "reinicialização" é justamente uma das características que mais atraíram... Héctor Luján ao setor agrícola, onde passou uma parte significativa de sua carreira profissional. “A cada ano você aprende algo novo e tem a oportunidade de melhorar. Por trás de cada processo, também existem grandes esforços”, diz o executivo mexicano.

Luján lidera a estratégia desde julho de 2024. hortifrutiUma das maiores produtoras de frutos vermelhos do mundo — e a principal do Chile — o atraiu não apenas pela sua escala, mas também pela sua integração vertical no agronegócio. Fundada em 1983 pelo chileno Víctor Moller Schiavetti, a empresa possui subsidiárias que cuidam de tudo, desde a genética das sementes até a comercialização da fruta. "Começamos com o cruzamento genético de diferentes variedades e o melhoramento das sementes, e terminamos com o contato com o cliente, levando o produto ao mercado", explica ele.

A atual tarefa do gerente geral da Hortifrut é justamente consolidar sua extensa rede de subsidiárias, construída por meio de inúmeras fusões e aquisições. Essa rede lhe proporcionou operações em 15 países e atende 500 clientes em 55 mercados globais. No campo, suas plantações de morango, mirtilo, amora e framboesa, próprias e arrendadas de terceiros, cobrem mais de 4.300 hectares e estão localizadas no Chile, México, Peru, Brasil, Equador, Colômbia, Espanha, Marrocos, Portugal, Índia e China.

“A empresa tem crescido por meio de alianças e estamos [atualmente] começando a consolidar nossos esforços como uma única empresa, com sua própria identidade global, mas com presença local [em vários mercados]”, explica Héctor Luján.

Isso significa fortalecer os processos internos, a governança e os valores essenciais para impulsionar o crescimento sustentável que eles vislumbram para o futuro, baseado não tanto na maximização de ganhos de curto prazo oferecendo produtos ao menor preço, mas na construção de relacionamentos de longo prazo. “Alguns mercados preferem frutas maiores, enquanto outros preferem frutas de tamanho médio. Há diferenças em doçura e acidez. Tentamos atender a essas necessidades tomando decisões estratégicas sobre o futuro da fruta com uma visão de longo prazo, buscando também criar demanda com novos clientes”, explica o executivo.

Luján afirma que vê um futuro promissor para as frutas vermelhas, que, segundo ele, serão "os doces saudáveis" e estão começando a despertar maior interesse nos países da região Ásia-Pacífico.

De fato, o relatório mais recente da Associação Internacional da Indústria de Mirtilo Organização Internacional de Produtores de Mirtilo (IBO), realizado por AgronometriaO relatório destaca o Sudeste Asiático e o Oriente Médio como regiões com alto potencial de crescimento a curto prazo e afirma que a Índia não pode ser ignorada, sendo um ponto-chave em uma lista recente de empresas do setor.

“Entramos na Índia em 2019 com um ótimo parceiro e tem sido muito interessante crescer lá e ver a receptividade que a fruta teve no país”, diz Luján sobre sua incursão no gigante asiático.

O portfólio de destinos da Hortifrut para framboesas, morangos, mirtilos e amoras é altamente diversificado. No ano passado, 59% das vendas foram para clientes na América do Norte, 20% na Europa, 15% na Ásia e outros mercados, e 7% na América do Sul. O objetivo da empresa, no entanto, é continuar "criando novos mercados" graças ao seu trabalho em melhoramento genético. "Não buscamos a primeira compra do cliente, mas sim a segunda, que é conquistada por meio de uma experiência muito positiva, principalmente em termos de sabor. Essa criação de demanda é alcançada por meio do melhoramento genético, que impacta o sabor da fruta, e por meio do nosso trabalho com os produtores que nos fornecem os produtos", explica o gerente geral da Hortifrut.

Héctor Enrique Luján Valladolid-Diretor Executivo Hortifrut

Tanto no Chile quanto no Peru, a empresa tem trabalhado na renovação de suas variedades. No primeiro país, introduziu duas novas variedades de morango e Lembrança de mirtilo y ApoloNo segundo mercado, a empresa está atualmente tentando ampliar as janelas de produção para evitar picos tão acentuados, em um contexto de crescente número de plantações de bagas Em países como a China. “O país asiático aumentou sua produção e passou a produzir em diferentes períodos, durante quase 52 semanas por ano. Precisamos ver como nos posicionamos para complementar e fortalecer a oferta que está criando novos mercados e liderando com frutas peruanas e chilenas”, afirma Héctor Luján.

Segundo o IBO, a região Ásia-Pacífico é a segunda maior em plantio. mirtilos Globalmente, a China é a principal produtora de morangos da região, seguida pelas Américas, representando 35% da produção mundial. A China é o principal motor desse crescimento (o país asiático é também o maior produtor mundial de morangos).

Por outro lado, o melhoramento genético é fundamental para adaptar a produção às mudanças climáticas. O gerente geral garante que esse processo permite colheitas em climas mais tropicais e mediterrâneos, com menor necessidade de refrigeração. “Estamos tentando inovar e ver quais regiões estão se adaptando e mudando, e que poderiam se tornar produtoras de frutas vermelhas”, afirma Luján.

Uma parte fundamental do trabalho da Hortifrut sob sua liderança é identificar as necessidades do mercado e atendê-las com as melhores frutas, sempre com uma visão de longo prazo, já que uma mudança de variedade pode levar mais de sete anos. "É preciso ter planejamento a longo prazo, uma visão de mercado e decisões firmes que estabeleçam um caminho a seguir e nos permitam fazer escolhas acertadas", enfatiza ele.

data chave

• De acordo com o relatório anual de 2024 da Hortifrut, seus principais concorrentes são: Driscoll's, Sun Belle Inc., North Bay Produce Inc., Alpine Fresh Inc., Camposol Fresh, Berry Fresh LLC., Family Tree Farms Marketing LLC., Giumarra International Marketing, California Giant Inc. e Gourmet Trading Company.
• O fundo de pensões canadense PSP Investments, com uma participação de 62,04%, é o maior acionista da Hortifrut.
• Em 2024, a empresa deixou de ser uma sociedade anônima de capital aberto, cancelando o registro de suas ações na Junta Comercial, aprovado pela Comissão Nacional do Mercado Financeiro do Chile em 2024.
• Em 2018, a Hortifrut obteve a certificação de Empresa B, tornando-se a maior empresa chilena da época a aderir ao compromisso de beneficiar não apenas seus acionistas, mas todos os seus stakeholders.
• No segundo trimestre deste ano, o EBITDA da empresa foi de US$ 184,90 milhões, 3,97% inferior ao registrado no mesmo período de 2024. Conforme detalhado em seu relatório de resultados, essa queda se deve ao crescimento da receita, que foi inferior ao aumento do volume de vendas e dos custos, em um cenário de melhores preços para mirtilos e cerejas no Chile.
• Em 2025, a Hortifrut registrou prejuízos de US$ 132,96 milhões devido aos custos mais elevados associados ao fechamento de operações agrícolas no México que não atingiram os resultados esperados e à rotação de variedades no Peru e na China. Héctor Luján garante, no entanto, que o fluxo de caixa da empresa está melhorando e que as perspectivas para os próximos resultados são muito favoráveis.
• O Peru consolidou sua posição como o maior exportador mundial de mirtilos, com embarques no valor de US$ 2.270 bilhões em 2024, segundo o Ministério da Agricultura do país.