Kouga Berries, os únicos produtores de mirtilo no Vale de Gamtoos, é 90% colhido por meio de uma colheita forte.

Em alguns dos blocos mais antigos, foram colhidas mais de 30 toneladas de bagas por hectare e seus volumes totais dobraram desde o ano passado, como no ano anterior.

Foi a terceira temporada de colheita de mirtilo, com plantações agora cobrindo 24 hectares (metade sob redes, metade em túneis) na área de Patensie, muito perto da barragem de Kouga no Cabo Oriental.

Mirtilos que começam a amadurecer lentamente a partir do final de julho, com pico na primeira semana de outubro, todos os quais são exportados pela Haygrove África do Sul para programas da Driscoll na UE, Reino Unido, Oriente Médio e um pouco no Extremo Oriente, já embalado.

“A Haygrove tem orgulho de trabalhar ao lado da Kouga Berries”, afirma Sean Tager, Diretor Geral da Haygrove África. “São excelentes agricultores que não só alcançaram rendimentos incríveis, mas também alcançaram resultados de qualidade surpreendentes.”

“Ao considerarmos o impacto futuro da expansão peruana em nossa janela de abastecimento, há uma necessidade crescente dos produtores sul-africanos de se concentrarem nesses dois elementos-chave para garantir sua própria competitividade e sustentabilidade”, continua Sean. 

Apesar das preocupações iniciais, a temporada correu bem

A maior parte da safra foi exportada conforme descrito acima, mas a Kouga Berries também forneceu 15% de sua safra ao varejista local Woolworths, nas linhas Mixed Berries (junto com as framboesas George's Haygrove) e nas linhas Flavor Burst. . Menos de 5% da colheita total vai para o mercado interno, nos mercados tradicionais ou na venda local ao público.

No início da temporada, algumas frutas foram transportadas de caminhão para Joanesburgo para serem transportadas por via aérea, cerca de 20% da colheita, mas geralmente a maioria das frutas é enviada ou transportada da Cidade do Cabo dependendo das condições do mercado e destinos.

“Como nossos volumes eram o dobro do que tínhamos no ano passado, no início, no início da safra, ficamos preocupados se conseguiríamos toda a mão de obra necessária para iniciar a safra, mas no geral está tudo bem correu muito bem. Foi uma temporada muito boa, com poucos soluços ao longo do caminho ”, disse Frikkie du Preez, diretor e porta-voz da Kouga Berries.

Gamtoos Valley provou ser ideal para mirtilos

Patensie é bem conhecida por sua produção moderada de frutas cítricas e vegetais, mas também esteve sujeita a secas e severas restrições de água nos últimos anos.

Os mirtilos usam menos água do que as frutas cítricas (e cerca de três quartos do tabaco que costumava ser cultivado nesta terra).

Frikkie observa que as noites mais frias juntamente com os dias quentes em Gamtoos fornecem as condições ideais para o cultivo e amadurecimento de bagas muito saborosas com uma boa vida útil.

“Na Kouga Berries, temos orgulho de cultivar alguns dos mirtilos mais saborosos da África do Sul. As variedades Costa e Driscoll de grande sucesso, juntamente com o nosso clima ideal, ajudam a Kouga Berries a atingir este objetivo.”

Os parceiros da Kouga Berries ficaram impressionados com as variedades de mirtilo Driscoll e Costa que viram em feiras, e a experiência técnica de Haygrove tornou muito mais fácil embarcar na produção de mirtilo, diz ele.