Muitas das inovações técnicas aplicadas no cultivo de mirtilos nas diferentes regiões do mundo foram descobertas graças à pesquisa de Bernadine Strik, e ela as alcançou como resultado de seus múltiplos experimentos e da estreita relação que manteve com os produtores, diretamente nas fazendas, vivendo a experiência de trabalhar no campo, questionando e questionando constantemente práticas tradicionais ou costumes ancestrais.

Uma despedida que tem gosto de homenagem

No momento de seu afastamento da primeira linha de pesquisa e ciência aplicada à cultura devido à sua aposentadoria, em Oregon Blueberry publicou uma bela nota intitulada: “Um legado como nenhum outro em mirtilos”, coletando sua extensa contribuição para o desenvolvimento de o cultivo industrial de mirtilos nas últimas décadas.

Hoje, os mirtilos não são apenas cultivados em quase todos os continentes, mas de uma forma muito moderna e tecnologizada, usando novos recursos técnicos e sistemas agrícolas inovadores, muitos dos quais são aplicados após serem descobertos pela pesquisa de Bernadine.

Densidade, produtividade e saúde

Seguindo o trabalho de pesquisa de Bernadine e suas descobertas aplicadas, os mirtilos são cultivados em uma densidade mais alta, a uma distância de 0.75 metros entre as plantas, em cumes. Além da utilização de sistemas de condução para mantê-los em pé, facilitando a colheita mecanizada ou manual e um melhor aproveitamento da produção, evitando o derramamento de frutos que ocorria ao nível do solo com as plantas caídas. Deve-se também ao uso universal de cobertura morta e / ou coberturas orgânicas para o controle de ervas daninhas e às inovações nas aplicações de fertilização e novas técnicas de poda de plantas.

Como resultado desses manejos e novas técnicas descobertas em conexão com o trabalho de pesquisa de Bernadine, os rendimentos aumentaram dramaticamente ao longo do tempo, como resultado de mudanças na densidade da planta, práticas inovadoras e melhores de poda e fertilização que Bernadine desenvolveu.

Seu trabalho também contribuiu para a expansão da agricultura orgânica no Oregon, pois a superfície desse tipo de manejo aumentou mais de dez vezes ao longo do tempo, chegando a 20% do total hoje.

Uma abordagem econômica

Bernadine Strik se aposentará no final de 2021, mas seu legado permanecerá por muito tempo nas diferentes áreas da cultura em que interveio com sua criatividade, rigor científico e espírito inovador, trabalho que também tem sido gravitante para a rentabilidade da cultura, por isso sempre protegeu o fator econômico ou de custo em seus projetos de pesquisa, sugerindo algumas das práticas que analisou.

“Quando você compartilha essas descobertas com os produtores, para mim, o custo-benefício é muito importante e isso tem sido uma espécie de assinatura da pesquisa que dirigi (...) Sempre me interessei e me entusiasmei muito em compartilhar nossas descobertas e os Descobertas de outras pessoas em dias de campo, workshops, publicações e o curso online Blueberry, que tem sido muito popular ”, diz ele.

Uma ausência que permanecerá presente

Em fevereiro de 2020, ela foi diagnosticada com câncer de ovário, para o qual está em tratamento desde então. “Não é preciso dizer que é uma doença assustadora”, comentou ele, “até agora tudo bem. Sempre fui uma pessoa otimista e ainda sou. Isso me ajuda a me sentir bem”, disse ele, acrescentando que o câncer não está de forma alguma acelerando sua aposentadoria.

Por outro lado, ele explica que não quer ser um daqueles professores que se aposenta e diz “Eu gostaria de ter feito isso ou gostaria de ter postado isso”, então ele está trabalhando a todo vapor há muito tempo , “E é hora de respirar e desfrutar de momentos ainda mais especiais com meu marido, Neil, e nossas filhas, Shannon e Nicole”, ela confessa.

Quando Bernadine Strik se aposentar em 31 de dezembro, podemos assegurar que seu trabalho e contribuição para a indústria do mirtilo serão um legado difícil de igualar para outros pesquisadores e sua ausência certamente a manterá muito mais presente na grande paisagem azul do cultivo no mundo .