A reinvenção do arando orgânico
Enquanto a parte sul do país visa consolidar a produção desta fruta fresca, no centro está voltada para a indústria de congelados. Em ambos os casos, a demanda é muito alta.
Eduardo Moraga Em dezembro de 2013 disparou o alarme entre os produtores de mirtilo. Os Estados Unidos, principal mercado desta baga, anunciaram sua intenção de interromper as importações do Chile devido à presença Lobesia botrana em pomares de mirtilo. As autoridades do Ministério da Agricultura voaram imediatamente para Washington para evitar o fechamento do país. Foram dias em que os produtores suavam frio.
O ex-ministro Luís Mayol iniciou um compromisso das autoridades norte-americanas: poderíamos continuar exportando blueberries frescas entre a região de Valparaíso e a região de Biobío, bem no coração da produção daquela baga no Chile, após a fumigação com brometo de metila. No campo dos mirtilos houve satisfação geral.
Claro, nem todo mundo estava feliz. A fumigação com agroquímicos significava que os mirtilos orgânicos nas áreas central e sul central perderiam essa condição.
Mais ao sul e ao norte da zona de intervenção, embora não houvesse impedimento para exportar frutas orgânicas frescas, um grande impacto econômico foi receado. A oferta do Chile nessa categoria seria bastante reduzida, não apenas em volume, mas também reduziria o número de semanas com embarques. Dado este cenário, havia o perigo de que as redes varejistas decidissem não comprar blueberries orgânicas frescas do Chile.
No total, as quase 12 toneladas de mirtilos orgânicos que o Chile colhia anualmente estavam em perigo. Passar do orgânico ao convencional, do ponto de vista econômico, significa perder cerca de 25% do “prêmio” no pagamento que o primeiro tipo de fruta fresca tem.
No entanto, a última temporada de exportação teve surpresas agradáveis para os agricultores.
A demanda não só foi mais forte do que o esperado, mas em alguns casos é visivelmente melhor do que antes do episódio do Lobesia botrana.
Indo para o sul
Como gerente comercial da Huertos Collipulli, Cristóbal Duke estava muito preocupado com a saída da zona central da exportação de blueberries frescas orgânicas. Entre as regiões de Valparaíso e Biobío concentra-se entre 70% e 80% da oferta chilena nessa categoria.
“Não sabíamos como o mercado reagiria. Pode ser encerrado por falta de fornecimento”, lembra Duke, cuja empresa está baseada em La Araucanía.
De fato, no cenário de pós-fumigação com brometo de metila, o suprimento chileno dessa baga orgânica fresca foi reduzido para cerca de 3.000 toneladas.
Duke explica que, no novo cenário, a saída de volumes orgânicos relevantes foi adiada de semanas 46 ou 47 para semanas 50 ou 51, ou seja, quase um mês de atraso.
A resposta das cadeias de supermercados foi além das expectativas. O réu não só seguiu, mas os preços subiram na última temporada. Dos 25% extra nos preços do convencional, ele foi para um preço médio que foi o dobro.
O mirtilo fresco orgânico tornou-se um produto escasso e altamente valorizado pelos consumidores nos Estados Unidos. Para as redes de varejo gringo, este produto tornou-se um elemento diferenciador, o que despertou o interesse de fechar contratos com os exportadores chilenos de frutas vermelhas.
Embora haja apenas uma temporada de experiência com o "novo" mercado, o interesse pela produção orgânica de mirtilos de La Araucanía, ao sul, está crescendo. De fato, é previsível que a área plantada desse tipo de baga aumente nas próximas temporadas.
Duque, em todo caso, prefere colocar a bola no chão e enfatizar que por trás da oferta orgânica do sul há um trabalho importante.
“Temos condições climáticas, como as chuvas, que tornam a produção orgânica mais complicada. Além disso, os consumidores estão muito mais exigentes em relação à qualidade e apresentação, pois estão pagando muito mais pela fruta, por isso exigem padrões mais elevados."diz Cristóbal Duke.
Congelado, a outra opção
Se havia preocupação na agricultura do sul, havia um claro medo na zona central. A opção de produzir blueberries convencionais foi vista com rejeição. Para os mais interessados na parte monetária, isso significava reduzir sua renda. Por outro lado, para quem a produção orgânica é uma escolha de vida, ela também equivalia quase a trair seus princípios.
A única opção viável era redirecionar a produção para a indústria congelada. De fato, nos últimos anos houve um aumento no segmento de blueberries orgânicos congelados. Naturalmente, tradicionalmente para os agricultores, a opção de vender para plantas agroindustriais significava acesso a menores rendimentos.
Além disso, havia uma questão sobre se o mercado poderia absorver um aumento repentino no suprimento chileno da baga congelada.
No entanto, em todo caso, na última temporada houve uma migração maciça para a agroindústria.
Os resultados foram mais que interessantes. O retorno ao produtor na área de Chillán ficou em torno de US $ 3,5 por quilo de cranberry orgânico. Em termos gerais, um nível semelhante ao que poderia ser obtido com blueberries frescas convencionais. Claro, com a vantagem de ter uma colheita mais simples e custos mais baixos, porque elimina a necessidade de embalagem. Para isso, devemos acrescentar a possibilidade de começar a mecanizar a maioria dos processos.
De fato, para alguns produtores, o incidente do Lobesia botrana não fez nada senão avançar a migração da produção de mirtilos orgânicos para a indústria dos congelados, que sim ou sim ia dar a longo prazo.
La Lobesia botrana empurrou produtores orgânicos para o congelado.
Fonte: Revista del Campo
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