A indústria de mirtilos O Peru está passando por um processo de renovação varietal com o objetivo de consolidar sua posição no cenário mundial. A busca por novas variedades é uma estratégia que os produtores estão seguindo em parceria com grandes empresas. Uma dessas empresas é... Fall Creek, uma empresa americana que desenvolve material genético e que, após ter consolidado variedades como fortuna, coloca no mercado o Sekoya Pop como ponta de lança.

Conversamos com Júlio Zavala, gerente geral de Fall Creek Peru, que nos diz o que os produtores procuram em novas variedades, “Eles levam em consideração vários fatores, mas um dos principais está relacionado à produtividade; ela deve ultrapassar 20 ou 25 toneladas por hectare para que possamos falar em uma base de variedades de alto rendimento. No nosso caso, com o lançamento de novas variedades, buscamos garantir que elas tenham uma produtividade acima de 25 toneladas por hectare. Essa é a nossa base, e estamos trabalhando para alcançar produtividades ainda maiores.”.

Zevala destacou que outra característica buscada em novas variedades é a flexibilidade. Ou que responde positivamente à poda em diferentes fases do ano. Isso significa que o pico de produção ocorre fora do período de pico de produção do Peru. O país tem uma curva muito acentuada que normalmente atinge o pico por volta da 40ª ou 42ª semana da safra. Portanto, como produtor, o que você precisa fazer é procurar variedades que o ajudem a evitar esse pico., ele mencionou.

Por fim, há a questão do tamanho da fruta, acima de 18 mm, e das características organolépticas, ou seja, se a fruta tem um bom equilíbrio, teor de açúcar (brix), acidez, se é firme, se conserva bem durante o transporte e se tem boa aparência.

Sekoya Pop e sua ascensão na indústria

Nos primórdios da indústria de oxicoco no Peru, Biloxi Foi a principal variedade, aquela que impulsionou a indústria. Seguiram-se variedades como a Ventura, que se consolidaram e lideraram essa primeira onda de produção e rentabilidade no setor.É uma variedade da Fall Creek que deu esperança a este negócio devido à produtividade da colheita — refiro-me aos quilos por dia que uma pessoa consegue colher. Passou de 25 kg em Biloxi para 40 ou 50 kg em Ventura, então o custo de produção foi reduzido pela metade, e isso deu ao negócio um novo fôlego e energia.”Zavala destacou.

No entanto, ele mencionou que hoje a variedade que lidera o crescimento dos plantios, seja para novos projetos ou para substituição de variedades, é a Sekoya Pop. “A variedade FCM 14052, comercialmente conhecida como Sekoya Pop, é atualmente a principal variedade nesta nova fase de crescimento, nesta nova onda de crescimento da indústria de mirtilo no Peru, com mais de 4000 hectares plantados. Também temos outras variedades como a Sekoya Beauty, que também conquistou uma participação de mercado significativa, e dentro do programa Collection temos variedades como a FCM14057 ou a FCM 17132, Azra e Bianca para o mercado chinês. Portanto, existe uma gama de variedades que os produtores têm como alternativas para plantar conosco.”, ele sustentou.

Presença em países emergentes do setor

A Fall Creek é uma empresa fundada em 1978 no Oregon, EUA. Hoje, está presente em diversos países, incluindo México, Espanha, Chile e Peru, e começou a se expandir para mercados emergentes como Marrocos, Egito, Geórgia, Turquia, África do Sul, Zimbábue, Namíbia e Índia, onde está começando a cultivar mirtilos em escala significativa.

“Estamos entrando no mercado principalmente como pioneiros com a Sekoya Pop, seguida por variedades como a FCM 14057.”Zavala mencionou.

O primeiro investimento internacional da Fall Creek foi no México. Em seguida, entrou no Peru em 2014, estabelecendo um viveiro de plantas em Quilmaná, Cañete, e em 2021 a empresa inaugurou um laboratório de 2500 m² em Chorrillos, Lima. A Fall Creek também possui investimentos na Espanha, Holanda, África do Sul, Chile e China.

Qualidade premium e oceanos azuis

“A experiência de comer frutas é incrivelmente importante. Diz-se que um consumidor que tem uma experiência ruim com mirtilos ou qualquer outra fruta leva seis semanas para comprá-la novamente ou dar-lhe outra chance. Hoje, estamos muito focados na qualidade; a qualidade das frutas peruanas é altamente reconhecida no exterior. Sinto um orgulho imenso quando vou a uma feira internacional de frutas porque o Peru agora produz frutas de alta qualidade de forma consistente. Produz frutas excelentes durante toda a temporada. O que significa fruta de alta qualidade? Fruta que chega em boas condições aos mercados, firme, equilibrada, com boa aparência e que proporciona uma experiência geral positiva ao ser consumida. Podemos encontrar isso em variedades como Sekoya Pop, Sekoya Beauty, High Chill e Zero Chill, que oferecem esse tipo de experiência de consumo.”Zavala argumenta.

Nesse sentido, ele afirmou que as experiências com frutas de qualidade superior não apenas abrem novos mercados, mas também fidelizam os consumidores ávidos por consumir cada vez mais mirtilos, os chamados "oceanos azuis".

“Há evidências de que o consumo per capita, seja na China, na Europa ou nos Estados Unidos, continua a aumentar. E, ao contrário de outras espécies, como maçãs ou outras frutas, cujo consumo per capita estagnou, o mirtilo está em crescimento. No entanto, não podemos nos acomodar e esperar que toda a fruta seja absorvida por esses novos 'oceanos azuis'. Portanto, o trabalho realizado pelo Senasa (Serviço Nacional de Saúde Agrária do Peru) é verdadeiramente louvável.”) "Estamos em busca de novos mercados, como o Japão, país com o qual já estão em andamento negociações para a entrada de mirtilos, e esperamos que em breve possamos abrir mercados como o da Coreia do Sul.".

O impacto da substituição de variedades na indústria

Por fim, em relação ao impacto dessa mudança varietal na indústria peruana, ele observou: “O que está acontecendo hoje é importante. O mercado é muito dinâmico, não apenas por causa desses novos projetos de mudança varietal, mas também por causa da rotação de culturas. Há produtores trocando o aspargo pelo mirtilo, o pimentão pelo mirtilo e até mesmo o abacate pelo mirtilo. Existem diversas vias pelas quais o mirtilo está entrando no mercado. É importante que tudo isso seja integrado. Essa mudança varietal, essa introdução de novas variedades premium no mercado, esses oceanos azuis, essas novas experiências do consumidor — tudo deve ser integrado para que a indústria continue lucrativa para o país e para os produtores.”