A associação de produtores de frutas silvestres da África do Sul, Berries ZA, terá que conduzir uma investigação depois que um carregamento de mirtilos sul-africanos foi apreendido na Holanda na semana de 26 de outubro, de acordo com Elzette Schutte, gerente da associação.

Os funcionários da alfândega holandesa apreenderam um contêiner com 20 paletes de caixas de papelão a granel de 3 kg de mirtilos premium no porto de Rotterdam, que supostamente se destinava à distribuição e venda na UE sem a autorização do criador Australiano.

A fruta foi produzida pela Rossberries e exportada da África do Sul sem permissão do detentor dos direitos da variedade de mirtilo, United Exports Group, de acordo com Jon Salters, CEO da United Exports Group South Africa.

Salters disse que a Autoridade Aduaneira Holandesa emitiu um alerta vermelho para a Autoridade Aduaneira da União Européia após a chegada dos mirtilos em Rotterdam.

“Ao fazê-lo, a Autoridade Aduaneira da União Europeia reconheceu os direitos de variedades de plantas da comunidade com relação às variedades de mirtilo OZblu detidas pelo United Exports Group e cultivadas pelo produtor de frutas sul-africano sem licença para fazê-lo.

“A Autoridade Aduaneira da União Européia apreendeu a fruta e iniciou um processo envolvendo o exportador sul-africano, a transportadora e o atacadista europeu pela destruição da fruta”, disse a United Exports em um relatório no Freshplaza.com.

“O United Exports Group produz a variedade proprietária de mirtilos e sublicencia o direito de fazê-lo para vários produtores. O produtor em questão rescindiu sua licença em maio para cultivar e produzir frutas com variedades patenteadas que eram exportadas para um atacadista belga ”, disse Salters.

“Deve-se notar que isso se refere a uma única instância em que um produtor licenciado pensou que poderia cancelar seu contrato e que os direitos do criador e outros regulamentos relacionados não seriam respeitados.

“O fracasso dos produtores e da indústria agrícola em geral em respeitar e defender os direitos dos criadores resultará diretamente no desvio de novas genéticas da África do Sul em favor de outros países do hemisfério sul que o fazem”, explicou.

O presidente da Berries ZA, Justin Mudge, disse que a associação apoiou a implementação e regulamentação do processo de acordo com as leis e regulamentos aplicáveis, incluindo os da União Internacional para a Proteção de Novas Variedades de Plantas, e os esperados produtores sul-africanos e seus parceiros aliados. aderir a essas leis.

Freshworld, a empresa que exportou os mirtilos para a UE em nome de Rossberries, disse em um comunicado enviado a Farmer's Weekly que a Freshworld era “um membro orgulhoso do Conselho de Agentes de Produtos e do Fórum de Exportadores de Produtos Frescos (FPEF) e adere ao código de conduta estabelecido pela FPEF”.

De acordo com Freshworld, Rossberries foi um cliente Freshworld de longa data.

"A United Exports não consultou nenhuma das partes afetadas antes de tomar suas medidas", disse Jaco Oosthuizen, CEO do RSA Group, proprietário da Freshworld.

"Nesta fase, dada a falta de consulta, ainda estamos investigando os detalhes e não podemos oferecer nenhum comentário específico", acrescentou Oosthuizen.