Les myrtilles, connues pour leur nature délicate et leur sensibilité à la perte d’humidité, présentent un défi unique dans l’environnement d’entreposage frigorifique. Les méthodes traditionnelles d’évaluation de la dynamique des pertes en eau se sont souvent révélées lentes et laborieuses.

La fermeté est l'un des attributs de qualité les plus critiques associés à cette période, la perte d'eau du fruit étant la limitation la plus importante pour le marché des produits frais. L'un des grands défis est de préserver les caractéristiques qualitatives des fruits lors des expéditions maritimes, qui peuvent prendre jusqu'à 60 jours de l'hémisphère sud vers l'hémisphère nord. La disposition aléatoire de chaque fruit au sein d'un contenant (proportions différentes de la cicatrice pédonculaire et de la surface cuticulaire exposées à l'environnement) représente une source de variation essentielle dans la prédiction du ramollissement au cours de la période de stockage.

Des universitaires de la Faculté des Sciences Agronomiques de l'Université de Talca (UTALCA) ont conçu un dispositif spécial, appelé cintre pour déshydratation accélérée (DAD), pour exposer presque toute la surface du fruit à l'environnement et déterminer l'impact des facteurs tels que l'humidité relative et le rôle de la cicatrice pédonculaire et de la cuticule dans la perte d'eau des fruits. Le DAD offre une nouvelle solution à ce problème en rationalisant le processus d'évaluation, en fournissant des mesures efficaces et précises et, en fin de compte, en améliorant les protocoles de contrôle de qualité pour la conservation des bleuets.

Le DAD a démontré des performances satisfaisantes dans l’évaluation de la dynamique de perte d’eau des fruits pendant l’entreposage frigorifique. Cependant, des fluctuations des niveaux d’humidité relative (HR), en particulier à des niveaux d’humidité relative inférieurs (30 %), ont été observées tout au long de l’expérience, ce qui a affecté la précision des mesures. Il a été constaté que le maintien d'une humidité relative proche de 96 % minimise la perte d'eau des fruits pendant le stockage, mais cela est difficile dans les environnements commerciaux. Des niveaux d'humidité relative plus faibles entraînaient une perte d'eau quotidienne, nécessitant une compensation excessive dans les emballages commerciaux pour atténuer la déshydratation pendant le stockage et le transport.

L'étude a souligné l'importance de mesures distinctes de la déshydratation des fruits, car les variations dans les traitements post-récolte et les dates de récolte influencent de manière significative les taux de perte d'eau. Par exemple, l’élimination de la couche cireuse a augmenté la perte d’eau, tout en scellant ou en réduisant la cicatrice de la tige, ce qui a souligné le rôle de ces facteurs dans la régulation de la déshydratation des fruits. De plus, le moment de la récolte a influencé l'ampleur des différences dans les taux de déshydratation, les récoltes ultérieures montrant des effets plus importants des traitements post-récolte.

De manière générale, l'étude a conclu que le DAD constitue un outil précieux pour évaluer individuellement les stimuli avant et après la récolte, améliorant ainsi les prédictions du comportement des bleuets pendant le stockage à long terme.