"Les premières myrtilles belges arrivent sur un marché presque vide"
L'entreprise familiale belge Kwekerij Mulders combine la culture de tomates et de myrtilles. Une combinaison étrange ? Gert Mulders, directeur des ventes, ne le voit pas de cette façon. « Mes parents ont commencé à cultiver des tomates il y a 30 ans. Nous avons commencé avec trois hectares de tomates, mais nous n'avons pas pu étendre notre culture sous serre en raison de l'emplacement. C'est pourquoi nous avons commencé à chercher une autre culture et nous avons opté pour les myrtilles. »
À cette époque, il n'y avait que deux producteurs de myrtilles dans la région flamande d'El Campine, et après consultation de la criée Coöperatie Hoogstraten, où nous vendons également nos tomates, nous avons commencé à cultiver des myrtilles. Dans la serre à tomates, nous cultivons une variété précoce de myrtilles en substrat. Dans un autre endroit, nous avons 1,5 hectare de culture en plein air. Nous avons actuellement 1,7 hectare de myrtilles au total et pouvons fournir de début juillet à début octobre. »
Petit produit du sud de l'Europe sur le marché
« Nous venons de commencer à récolter les variétés précoces. Les prix sont bons, mais sont actuellement en baisse un peu. Il y a actuellement peu de volumes du sud de l'Europe sur le marché, ce qui est positif pour la myrtille belge. Ces dernières semaines, il y a eu quelques orages de grêle, mais notre récolte est entièrement protégée. Parce que tout est entièrement recouvert, nous pouvons vous garantir une qualité supérieure et poursuivre la cueillette tout au long de la saison. Toutes nos baies sont cueillies à la main. De cette façon, ils maintiennent la floraison, signe de fraîcheur », explique Gert.
"Lorsque les baies ont commencé à se colorer début juillet, nous avons également commencé à utiliser les filets à filet pour oiseaux. Nous avons également installé un grand bâton avec un nid de faucon. Ceux-ci font en sorte que le reste des oiseaux reste à l'écart. Les gens aiment les myrtilles, mais aussi les oiseaux. De plus, nous sommes entièrement équipés d'un système d'irrigation automatique qui fournit également les bons nutriments aux plantes. De cette façon, nous essayons d'optimiser la qualité et le goût des baies. Dans les périodes de plus grande occupation, nous avons beaucoup de travail pour la récolte. Nous avons une bonne équipe d'une trentaine de personnes à même de le mener à bien. "
élite
Après une mauvaise période sur le marché de la tomate, les prix ont de nouveau augmenté à 80 cents il y a deux semaines. Les prix actuels baissent à nouveau et se situent à un niveau de prix de 64 cents. « Cependant, nous ne savons pas ce que le marché va faire. La semaine dernière, il y avait une forte demande de la France. Ils ont tout acheté en une semaine, mais ce n'était qu'une seule fois », explique Mulders. Kwekerij Mulders cultive des tomates en grappe de la variété Elite. « De plus, nous cultivons quelques rangées de tomates cerises, mais nous les vendons à partir de notre propre distributeur automatique. En Belgique, nous avons des tomates Elite et Princes. Nous avons opté pour l'Elite, car ils ont une couleur plus attrayante et la saveur est un peu plus raffinée."
« Récolte locale »
Kwekerij Mulders et quatre autres producteurs de myrtilles de la région d'El Campine ont récemment lancé une campagne intitulée Local Harvest sous le slogan « pas de gaspillage alimentaire ». « À la fin de la récolte, nous congelerons les baies plus petites et invendables, puis nous les traiterons pour en faire des jus de fruits, des vins et d'autres produits. Nous souhaitons proposer ce type de produits tout au long de l'année avec pour principal objectif de réduire la quantité de déchets. Nous réalisons également des ventes à domicile. Nous avons des distributeurs automatiques de tomates et de canneberges dans notre établissement. Nos deux installations sont proches d'une piste cyclable et de plus en plus de cyclistes savent où trouver nos machines », conclut Gert.
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