Est-il possible d'avoir plus d'eau « salubre » dans l'agriculture ?
La modernisation de l'industrie agricole au cours des dernières années 20 a entraîné une série d'obstacles dans les chaînes de production, une situation qui affecte le consommateur final.
Au cours de ces deux dernières décennies, les principaux gouvernements du monde, avec le soutien des scientifiques, se sont préoccupés de rechercher des alternatives « plus propres » pour l'utilisation de l'eau sur terre.
Selon Luke Laborde, spécialiste en sciences alimentaires à l'Université d'État de Pennsylvanie (États-Unis), le soi-disant "liquide vital" est un canal de transport pour les agents pathogènes indésirables.
Pour le professeur, il est important que la formation aux bonnes pratiques agricoles soit abordée afin que vous sachiez comment attaquer ces problèmes et les éliminer à la racine.
« Il faut prendre davantage en compte la qualité de l'eau utilisée en agriculture dans la mesure où le produit est plus proche du consommateur », souligne le Dr LaBorde. "Il arrive que certains insectes, par exemple, puissent transférer des sources de contamination bactérienne du champ à ceux qui consomment ces aliments", ajoute-t-il.
LaBorde rappelle que la loi sur la modernisation de la sécurité alimentaire, promulguée par la Food and Drug Administration (FDA), établit certaines normes pour l'utilisation de l'eau dans le secteur agricole. L’expert explique que la réglementation exige de nombreux tests sur H2O, tels que les limites microbiennes et leurs méthodes de correction.
« Si un agriculteur détecte des agents pathogènes dans l'eau d'une certaine source, il peut choisir d'utiliser l'eau d'un puits de surface, par exemple. Il peut aussi arriver que l'agriculteur traite son eau avec des désinfectants ou modifie le système d'irrigation, comme celui qui n'est utilisé que sur les racines et non sur les feuilles », explique LaBorde.
Le scientifique souligne également que les producteurs agricoles ont le devoir de déterminer quels facteurs peuvent causer des dommages à l’eau qu’ils utilisent. Il mentionne le cas de systèmes septiques défectueux qui ne sont pas réparés à temps et qui constituent peut-être une grave menace pour l'eau.
Technologie alliée
L'utilisation de la technologie a également été considérée, paradoxalement, comme un allié dans la lutte pour obtenir une eau plus propre pour l'industrie agricole mondiale. Pour Martin Wiedmann, professeur de sécurité alimentaire à l'Université Cornell, New York, cela peut être le point clé s'il est utilisé de la manière la plus appropriée.
Selon son approche, l’utilisation des eaux de surface peut être gérée par le biais de processus technologiques et savoir s’il est associé à une plus grande quantité de pathogènes. Pour cela, Wiedmann développe des algorithmes mathématiques et des approches minimisant les risques.
"Un jour, l'eau à un certain point peut être exempte d'agents pathogènes et le lendemain, non", explique le spécialiste. « Il y a des zones où il peut y avoir des fermes avec de vieilles fosses septiques, donc la qualité de l'eau peut être bonne quand elles sont inoccupées et moche quand les gens sont là », ajoute Wiedmann.
Le Dr. Wiedmann a utilisé des systèmes GPS pour savoir avec certitude ce qui se passe en amont d'une ferme et pour prédire plus ou moins les risques possibles pour les agriculteurs, voire même pour rechercher une irrigation alternative.
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