Efficacité: les pratiques agroécologiques innovantes produisent plus en utilisant moins de ressources externes
La plus grande efficacité dans l'utilisation des ressources est une propriété émergente des systèmes agro-écologiques qui planifient et gèrent avec soin la diversité en vue de créer des synergies entre les différentes composantes du système. Par exemple, l’un des principaux défis en matière d’efficacité est que moins de 50 pour cent des engrais azotés ajoutés aux terres agricoles dans le monde entier soient convertis en produits récoltés et que le reste soit rejeté dans l’environnement, causant de graves problèmes environnementaux.
Les systèmes agroécologiques améliorent l'utilisation des ressources naturelles, en particulier de celles qui abondent et sont libres, telles que le rayonnement solaire et le carbone et l'azote de l'atmosphère. En améliorant les processus biologiques et en recyclant la biomasse, les nutriments et l'eau, les producteurs peuvent utiliser moins de ressources externes, ce qui réduit les coûts et les effets environnementaux négatifs de leur utilisation. En fin de compte, réduire la dépendance vis-à-vis des ressources externes permet aux producteurs d’accroître leur autonomie et leur résistance aux perturbations naturelles ou économiques.
L’un des moyens de mesurer l’efficacité des systèmes intégrés consiste à utiliser le rapport de terres équivalent (REL). La LER compare les rendements de deux ou plusieurs composants (cultures, arbres et animaux, par exemple) avec ceux obtenus en cultivant les mêmes composants dans des monocultures. Les systèmes agroécologiques intégrés démontrent souvent un LER plus élevé.
En conséquence, l’agroécologie favorise les systèmes agricoles avec une diversité biologique, socio-économique et institutionnelle et l’adaptation au temps et à l’espace nécessaires pour accroître l’efficacité.
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