Dubaï a annoncé la création du Marché des produits alimentaires, des fruits et des légumes, une infrastructure qui ambitionne de devenir le plus grand marché de son genre au monde et de renforcer l'attractivité des Émirats arabes unis en tant que plaque tournante du commerce des produits frais. Ce projet, mené par la municipalité de Dubaï en partenariat avec DP World, doublera la capacité du marché actuel et établira des liens plus directs avec les marchés internationaux.

Pour comprendre ce que ce bond en avant signifie pour la région (et pour des catégories telles que myrtilles et les fruits rouges, pour lesquels la chaîne du froid et la continuité de l'approvisionnement sont cruciales), Fruitnet s'est entretenu avec Redha Mansouri, PDG de Fresh Fruits Company (FFC), et Hesam Rahi, PDG de Farzana Trading.

À quoi ressemble le marché aux Émirats arabes unis et dans le Golfe ?

Redha Mansouri (FFC) : La région demeure stratégique et attractive. Dans un contexte de coûts de production plus élevés et de fluctuations des taux de fret, la collaboration entre fournisseurs, importateurs et détaillants se renforce. Le marché du Golfe reste dynamique et résilient, soutenu par une sensibilisation accrue aux questions de santé et l'expansion du commerce de détail. La demande demeure forte, alimentant l'intérêt pour l'investissement et l'innovation tout au long de la chaîne de valeur.

Hesam Rahi (Farzana Trading) : Avec la croissance démographique et le développement soutenu des pays du Golfe, le secteur des produits frais connaît une expansion. Les Émirats arabes unis conservent un rôle central en tant que plateforme régionale grâce à leur situation géographique et à la qualité de leurs infrastructures portuaires et logistiques.

Qu’est-ce qui a changé après la Covid-19 ?

Redha Mansouri : La pandémie a accéléré des changements qui sont là pour durer : l’adoption du numérique, la croissance des plateformes en ligne et le commerce rapide, avec des livraisons express de produits frais. Sur le plan politique, les Émirats arabes unis ont renforcé leur engagement en faveur de la sécurité alimentaire et de l’agriculture locale, en investissant dans l’agriculture sous climat contrôlé et en prenant des mesures pour réduire la dépendance aux importations dans des catégories clés. Tout cela a ouvert de nouvelles perspectives et redéfini les priorités.

Hesam RahiChez Farzana, nous fournissons actuellement des volumes importants aux entreprises en ligne, en plus de gérer nos propres plateformes de commerce électronique. Les habitudes de consommation ont également évolué : on observe une préférence croissante, notamment chez les jeunes consommateurs, pour les formats préemballés, appréciés pour leur praticité, leur hygiène et le contrôle des portions qu’ils permettent. Cette tendance redéfinit la manière dont nous présentons, conditionnons et commercialisons nos produits, aussi bien en magasin qu’en ligne, y compris les fruits fragiles comme les myrtilles.

Qu’attendent-ils du nouveau marché des produits frais ?

Redha MansouriLe Dubai Food District, développé en partenariat avec DP World, doublera la superficie du marché et renforcera son intégration aux flux internationaux. Pour les opérateurs déjà établis, c'est un atout majeur : des infrastructures améliorées, une chaîne du froid moderne et des processus rationalisés accroissent l'efficacité et permettent une croissance plus rapide.

Hesam Rahi : Pour nous, il s'agit d'une opportunité concrète de renforcer notre position. Dubaï exploite déjà l'un des marchés les plus modernes de la région et, grâce à des infrastructures encore plus performantes, elle continuera de faire figure de référence en matière d'efficacité et de service.

Où constatez-vous une croissance ?

Hesam RahiÀ Farzana, nous avons enregistré une forte croissance de notre activité de vente directe, avec des expéditions depuis le lieu d'origine vers de multiples ports de destination. Aujourd'hui, nous exportons vers plus de 30 pays et avons constaté une progression significative, portée par la demande pour notre marque haut de gamme, Lavida, présente dans le Golfe, en Asie centrale et en Afrique du Nord et de l'Est. Dans la région MENA, la notoriété de la marque a été un facteur déterminant de la croissance des volumes.

Redha MansouriLa croissance est particulièrement visible sur les marchés voisins du Golfe, où la demande de fruits et légumes frais de marque et de qualité est en hausse. Les marques ont toujours été au cœur de l'identité de FFC, grâce à des partenariats de longue date. Notre portefeuille comprend Chiquita, Zespri, Jazz, Pink Lady et Envy. Par ailleurs, Frutia est notre marque de distributeur pour différents segments de marché, et Hello Fruits est notre marque grand public de jus de fruits frais et de fruits et légumes fraîchement coupés, avec des kiosques dans les hypermarchés Carrefour qui renforcent notre présence locale.

Qu’importent-ils et que recherchent-ils pour l’avenir ?

Redha Mansouri : FFC travaille avec un portefeuille très diversifié : nous importons plus de 500 produits tout au long de l’année, provenant de plus de 60 pays. Nos catégories comprennent les bananes, les ananas, les pommes, les agrumes, les kiwis, le raisin, les myrtilles et autres baies, les légumes-feuilles, les tomates et des produits de niche. Notre force réside dans notre capacité à identifier rapidement les origines et les produits émergents. Nous misons sur le potentiel des catégories haut de gamme et à valeur ajoutée, ainsi que sur les origines qui garantissent constance, qualité et durabilité.

Hesam Rahi : Chez Farzana, notre division Produits Frais importe plus de 1 000 références et conditionne et distribue plus de 20 catégories sous la marque Lavida. Récemment, nous avons franchi une étape importante en concluant un partenariat exclusif avec Madagascar, faisant de nous le distributeur unique du litchi malgache au Moyen-Orient, en Turquie et en Afrique du Nord.

Principaux défis : logistique, climat et durabilité

Hesam Rahi : L'un des principaux défis actuels réside dans l'allongement des délais de transit dû à la situation en mer Rouge, qui affecte principalement les expéditions en provenance d'Europe et d'Amérique du Sud. Ces trajets plus longs accroissent les risques de variations de qualité et de volatilité du marché, et peuvent compromettre la continuité de l'approvisionnement. De plus, les retards et l'irrégularité des arrivages – avec des semaines de livraisons doubles, voire triples – compliquent la planification et la gestion des stocks. Pour des produits sensibles comme les myrtilles, ces perturbations sont particulièrement ressenties.

Plus largement, le changement climatique affecte les régions et les cycles de production. Grâce à un approvisionnement diversifié et à une planification proactive, nous visons à réduire les risques et à maintenir la qualité et la disponibilité.

Redha Mansouri : Le développement durable est devenu un enjeu central, sous l'impulsion des préoccupations environnementales et des attentes des consommateurs. Si le prix et la qualité restent essentiels, l'approvisionnement responsable, la sécurité alimentaire, les emballages et la réduction des déchets font l'objet d'une attention croissante. Nombre de nos produits sont certifiés GlobalGAP, témoignant de notre engagement en matière de traçabilité et de bonnes pratiques.

Dubaï est-elle en train de retrouver son rôle de plaque tournante régionale ?

Redha MansouriDubaï n'a pas perdu sa position, mais la réaffirme avec encore plus de force. Bien que certains pays importent certains produits plus directement, les atouts de Dubaï demeurent indéniables : des ports et aéroports de classe mondiale, une logistique performante, des installations modernes de stockage et de chaîne du froid, et un cadre réglementaire stable.

Hesam Rahi : Je suis d'accord : la position de Dubaï ne s'est pas affaiblie. Sa connectivité avec le Moyen-Orient, l'Afrique, l'Asie centrale et même l'Europe la maintient au cœur des flux commerciaux régionaux et internationaux.

Regard à long terme

Hesam Rahi : Forts de plusieurs décennies d'expérience dans le secteur, nous avons su traverser les cycles économiques, les perturbations et les changements. Cette expérience, conjuguée à des relations solides avec nos producteurs et partenaires logistiques, nous confère la flexibilité nécessaire pour nous adapter et croître.

Redha Mansouri : Depuis plus de 50 ans, FFC a dû relever des défis économiques, géopolitiques et industriels qui ont renforcé sa résilience. Cela nous permet d'envisager l'avenir avec confiance.

Enfin, Mansouri a indiqué qu'il avait récemment été élu président de la Chambre de commerce et d'industrie de Dubaï et a rappelé que FFC avait également développé The Fresh Market, un complexe de vente en gros et de bureaux situé à côté du marché aux fruits et légumes de Dubaï, conçu pour compléter l'activité existante, créer des emplois et renforcer le rôle de la ville en tant que plaque tournante régionale du commerce des produits frais.