Como o Chile foi líder na introdução de mirtilos no hemisfério sul no final da década de XNUMX, o material vegetal plantado provém principalmente do progresso genético da época, com potencial pós-colheita limitado em comparação com novas cultivares. Por sua vez, devido às altas temperaturas durante o período de maturação da espécie, os frutos ficam ainda mais sujeitos à desidratação durante a viagem, comprometendo a sua qualidade nos mercados de destino.

Isto forçou a indústria do mirtilo a considerar a substituição varietal urgente, apontam Claudia Moggia e Gustavo A. Lobos, acadêmicos da Faculdade de Ciências Agrárias e pesquisadores do Centro de Melhoramento Genético Vegetal e Fenômico da Universidade de Talca. “Apesar do número significativo de variedades novas e mais firmes disponíveis através de diferentes programas de melhoramento em todo o mundo, quantificar o impacto do ambiente onde o fruto cresce é decisivo para a caracterização de uma cultivar em um determinado local.”

Pensando nisso, os pesquisadores se propuseram a gerar um sistema que permita, de forma rápida e confiável, determinar as variedades e áreas mais adequadas para maximizar a qualidade da fruta ao consumidor final.

HortScience – Sociedade Americana de Ciências Hortícolas – Volume 58, Número 7, julho de 2023

“A grande vantagem desta metodologia é que, ao contrário dos estudos ao nível da concha (unidade comercial), é possível caracterizar a desidratação ao nível individual do fruto em menos de sete dias. O sistema permite avaliar a perda de água em dezenas de cultivares ao mesmo tempo, estabelecendo a contribuição relativa da cicatriz e da cutícula, que são as principais formas de desidratação do fruto.” A iniciativa denominada “sistema de desidratação acelerada” foi um desenvolvimento conjunto de académicos da Faculdade de Ciências Agrárias e Javier Lorca, académico da Escola de Design da mesma instituição.

A nova metodologia já lhes trouxe conquistas, como a publicação na revista HortScience, onde destacaram o nível de novidade e os resultados obtidos por esta linha de pesquisa.

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