Presidente Comitê Chileno de Frutas e Mirtilos e gerente de Produtos da Baía Norte, Ruy barbosa, fala conosco sobre a indústria chilena de mirtilo e vários tópicos relacionados.

– Como você vê o futuro da indústria chilena? Especialmente em um contexto tão competitivo.

– Bom, a competição não é fácil. A verdade é que todos sabem que o Peru lidera de longe a indústria global de mirtilo em termos de exportações, devido ao seu clima e aos grandes investimentos feitos em água e gestão hídrica. Eles têm uma produtividade tremenda e agora conseguiram produzir e oferecer um produto de melhor qualidade que o nosso.

Objetivamente, podemos vestir a camisa do Chile e podemos encontrar — sempre encontraremos coisas muito boas no Chile — mas, no geral, se analisarmos tudo, o Peru é superior a nós. Eles também estão, logisticamente falando, mais próximos de outros mercados do que nós. O único mercado em que temos vantagem hoje, ou até este ano, é a Ásia, porque podemos pegar o Cherry Express, graças às cerejas, e podemos chegar lá mais rápido. Entretanto, o mercado chinês não é tão atraente para nós e, devido às características das nossas variedades, é muito difícil competir lá. Então ainda acredito que há oportunidades.

Cultivo versátil

Mirtilo está em todo lugar. Tornou-se muito popular. O próprio fato de o mirtilo ter se adaptado tão bem a diferentes climas, especialmente os subtropicais, permitiu que ele mantivesse uma presença nos mercados o ano todo, o que ajuda a tornar a fruta mais conhecida.

Essa nova genética, produzida por nossos concorrentes e que estamos começando a produzir no Chile, gerou uma melhor experiência ao consumidor. Portanto, o consumo está aumentando, talvez não tão rapidamente quanto gostaríamos ou quanto a produção, mas ainda acredito que o mirtilo, a médio prazo, será a fruta mais consumida no mundo.

Hoje em dia, as bananas são de longe as mais consumidas.

As uvas também são muito benéficas, mas os mirtilos são uma fruta com propriedades medicinais espetaculares. É baixo em açúcar, é muito fácil de comer, você tem que ter isso muito claro. O mirtilo, só se tira do garra ou do recipiente e come. Claro que você tem que lavá-lo primeiro, mas não precisa jogar fora nenhuma semente, não precisa descascá-lo, não precisa remover nenhuma casca, não precisa jogar fora nenhum talo, nem nada. Portanto, é uma fruta fácil de consumir, que pode ser adaptada ao seu café da manhã, a uma lanche, para uma salada, para uma refeição ou para qualquer coisa. Isso me deixa muito otimista quanto ao futuro da indústria global de mirtilo.

Logística em dívida

No Chile, muitas coisas precisam melhorar, como a logística, não apenas as transportadoras (logística se refere a todo o movimento da fruta, desde o momento em que é colhida até chegar ao supermercado e estar disponível para o consumidor). Isso precisa ser melhorado.

E não se trata apenas de um contêiner ou de uma empresa de transporte; é sobre como transportamos a fruta internamente, quanto tempo levamos para inspecioná-la. Como o inspecionamos, Quanto tempo leva para descarregá-lo no destino, Quanto tempo leva para transportá-lo até o consumidor final.

Então, é claro, pode-se dizer que tenho um contêiner que leva vinte dias para chegar aos Estados Unidos, sim, mas ele chega à mesa do consumidor em quarenta, também ou quarenta e cinco, porque tenho que levar em conta os dias desde que ele foi colhido até chegar ao seu destino.

Então, há muitas coisas que, como o Chile é um país com uma cultura exportadora, acho que há processos que precisamos rever e melhorar, porque não há mais espaço para erros.

Temos que ser incrivelmente eficientes e precisos em nossa logística, porque cada dia conta para nossas frutas.

Cada dia conta, e nossos concorrentes estão cada vez mais próximos dos mercados, então temos muito a fazer, temos oportunidades, mas temos que nos dedicar muito mais do que antes, e isso nos permitirá continuar competindo.

– E em termos de genética? O que você acha que seriam as chaves para o Chile permanecer competitivo no mercado global de mirtilo?

– Bem, em termos genéticos, hoje nós, como Comitê do Mirtilo, fizemos uma classificação muito boa de variedades. Com base na experiência e em todas as informações que coletamos nos mercados de origem e destino, conseguimos determinar que existem variedades que têm grande potencial para chegar bem ao consumidor final e variedades que têm potencial muito baixo.

E nesse sentido, temos que ser rigorosos nessa questão e entender que o que concluímos é baseado em informação, experiência, números e muitos anos de estudo. Então, quando dizemos que há variedades que não competem porque estão fora de moda, vamos dizer assim, é um fato, e não somos só nós que dizemos isso, são os nossos clientes também, no destino. Eles já sabem muito bem quais variedades funcionam ou não. Eles têm informações muito boas.

Embora muitos anos atrás eles fossem mirtilos genéricos. Hoje em dia os mirtilos são reconhecidos por variedades. Em alguns países, como a Inglaterra, eles colocam cada um dos garra, o rótulo e a origem, talvez não tanto nos Estados Unidos. Mas os compradores de supermercados sabem quais variedades funcionam e estão muito atualizados e cientes das novas genéticas que estão surgindo e das genéticas que nossos concorrentes estão fornecendo.

Hoje, a reposição varietal não é fácil no Chile, é cara e demora muito mais porque nosso processo de produção é muito mais lento, porque temos um inverno muito rigoroso e as plantas precisam descansar. Mas no Peru eles não descansam, então todo o processo é mais rápido. Então, o que um peruano consegue em dez meses, nós não conseguimos, às vezes nem em quatro anos.

Uma nova genética nos permitirá ter maior produtividade, um pouco mais de precocidade, mas acima de tudo, características importantes. Não somos nós que dizemos, é o mercado que diz. Variedades com frutos maiores, mais firmes e mais saborosos estão disponíveis para os clientes.

Nível McLaren

Na semana passada, nos Estados Unidos, tive a oportunidade de comprar um mirtilo do Marrocos, espetacular. Marrocos não estava indo para os Estados Unidos, agora está indo para os Estados Unidos, o que significa mais competição. E não podemos esquecer que há o México, que pode não estar crescendo no mesmo ritmo que o Peru, mas dizem que o Marrocos está crescendo e tem potencial para crescer ainda mais que o Peru. Então o mercado vai estar cheio de mirtilos, e o que temos que fazer é nos preparar e ter um produto que possa competir em qualquer nível.

Quer dizer, não dependemos mais do clima, da janela... não, aqui se vamos competir, temos que estar no nível do que a McLaren ou a Red Bull estão hoje. Não podemos ficar em último ou correr com um motor de Fórmula 2. Se estivermos nessas condições, teremos o nosso lugar, porque o Chile tem fama.

O sabor do Chile é uma característica fundamental. Se conseguirmos produzir uma boa genética, as características únicas do nosso clima nos permitirão ter um produto mais saboroso e competitivo.

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