Oregon: mirtilos em busca de venda direta, da fazenda ao consumidor

Os produtores enfatizam a necessidade de inovar e usar mais tecnologia, bem como o desenvolvimento de uma melhor genética de plantas, para manter seus negócios competitivos em meio às mudanças no mercado de mirtilo.

Em 2000, o mirtilo era apenas uma cultura de nicho no Oregon, porque o volume de produção vinha de outros estados, como Michigan e Nova Jersey. Hoje, o noroeste americano é a principal região de cultivo de mirtilo do mundo.

Na última década, a produção de mirtilo do Oregon quase quadruplicou, de 47 milhões de libras produzidas entre frescas e processadas em 2009, atingindo mais de 150 milhões de libras na última temporada.

Mais competição e custos

Os especialistas concordam que a indústria continua a se expandir e os mirtilos crescem em reconhecimento e preferência por parte dos consumidores. No entanto, a crescente concorrência estrangeira e os custos de mão-de-obra mais altos afetaram os preços significativamente, forçando produtores, empresas e indústria a inovar para se manterem competitivos.

A produção aumentou e também enfrenta maior competição no mercado, proveniente dos embarques do México, Chile e Peru, que inundam os mercados de frutas, deixando para trás os momentos de grande rentabilidade do produto que as fazendas americanas desfrutaram. durante décadas.

Nessa busca, o consumo local está sendo olhado diretamente, da fazenda ao consumidor, embora as pesquisas comerciais sobre a penetração do mirtilo nos lares norte-americanos não cheguem a 40%, ainda muito baixo se comparado ao morango. , que tem um índice que ultrapassa 70%

A ameaça de preço

Há alguns anos, os preços do mirtilo oscilavam entre US $ 0.40 e US $ 1.25 por libra, porém a realidade atual é que essa flutuação só se move em uma faixa que vai de US $ 0.45 a US $ 0.65 por libra. Para ser um negócio sustentável e lucrativo, os produtores precisam de uma margem de lucro de cerca de US $ 0.55 a US $ 0.60 por libra, o que está se tornando muito difícil ou quase impossível para as pequenas propriedades.

Os produtores enfatizam a necessidade de inovar e usar mais tecnologia, bem como o desenvolvimento de uma melhor genética de plantas, para manter seus negócios competitivos em meio às mudanças no mercado de mirtilo.

Colheita tardia

Principalmente, a indústria está trabalhando para melhorar suas variedades tardias para competir principalmente com a produção peruana. A Oregon State University está liderando parte dessa pesquisa, e o North Willamette Research and Extension Center na mesma instituição acadêmica abriga a única planta de pesquisa de mirtilo orgânico certificada do mundo.

O objetivo da indústria é tentar ter uma oferta de produção mais estável, pois concentrar a oferta em grandes picos acarreta uma queda no preço devido ao grande volume.

Outros desafios

Por outro lado, os custos trabalhistas continuam subindo. Este ano, o salário mínimo em Oregon chega a US $ 14.75 por hora na área metropolitana de Portland e US $ 12.50 em condados não urbanos. Isso força os produtores a buscar maior tecnologia de mecanização, incluindo colheitadeiras ópticas e classificadores em enfardadeiras para economizar trabalho.

Nesse cenário, torna-se quase impossível para os pequenos produtores, que historicamente têm sido a espinha dorsal da indústria do mirtilo, se manterem lucrativos ou com força para competir, uma vez que será cada vez mais difícil para eles financiar os custos da mão de obra, infraestrutura e as novas certificações de segurança alimentar exigidas pelas linhas de embalagem.

Da fazenda ao consumidor

Nessa perspectiva, o caminho alternativo para a pequena propriedade é buscar a forma de comercialização direta, transferindo seus produtos da fazenda para o consumidor ou para pequenos mercados. Especialistas e analistas afirmam que os consumidores estão ávidos por uma conexão mais estreita com a origem de seus alimentos. Eles querem saber de onde vem, quem o produz e como o produzem, portanto, o marketing direto é uma boa alternativa.

Na verdade, enquanto as vendas agrícolas representam a minoria dos mirtilos do Oregon, o canal aumentou quase seis vezes, de pouco menos de 3 milhões de libras em 2009 para quase 16 milhões de libras em 2019, de acordo com a Comissão. de mirtilos de Oregon.

fonte
Martín Carrillo O. - Consultoria Blueberries

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