O uso de herbicidas pode aumentar a prevalência de bactérias resistentes a antibióticos no solo, mostra um Estudo da New York University, no Reino Unido, publicado na revista 'Molecular Biology and Evolution'.

Os herbicidas são um dos produtos químicos mais amplamente usados ​​na agricultura e, embora esses compostos sejam usados ​​para atacar ervas daninhas, pode causar danos aos micróbios do solo, como bactérias e fungos, potencialmente alterando as propriedades ecológicas das comunidades microbianas.

Cientistas da China e do Reino Unido estudaram o efeito de três herbicidas amplamente usados ​​chamados glifosato, glufosinato e dicamba nas comunidades bacterianas do solo. Usando o microcosmo do solo, os pesquisadores descobriram que os herbicidas aumentaram a abundância relativa de espécies bacterianas que carregam genes de resistência a antibióticos.

Isso foi porque as mutações que aumentam o crescimento na presença de herbicidas também aumentaram a tolerância bacteriana aos antibióticos. A exposição a herbicidas também levou a um movimento mais frequente de genes de resistência a antibióticos entre bactérias.

Padrões semelhantes foram encontrados em campos agrícolas em 11 províncias chinesas, onde o histórico de aplicação de herbicidas e os níveis de resíduos de herbicidas no solo foram associados a níveis mais elevados de genes de resistência a antibióticos.

El Dr. Ville Friman, do departamento de Biologia, destaca que estes resultados «sugerem o uso de herbicida pode indiretamente conduzir a evolução da resistência aos antibióticos em microbiomas de solo agrícola, que são repetidamente expostos a herbicidas durante o controle de ervas daninhas.

“Curiosamente, genes de resistência a antibióticos foram favorecidos em concentrações de herbicidas que eles não eram letais para as bactérias -Adicionar-. Isso mostra que os níveis já muito baixos de herbicidas podem alterar significativamente a composição genética das populações bacterianas do solo. '

Atualmente, esses efeitos não são levados em consideração nas avaliações de risco ecotoxicológico, que não consideram as consequências evolutivas da aplicação prolongada de substâncias químicas no nível das comunidades microbianas, alerta.

'Embora os genes de resistência a antibióticos não sejam prejudiciais por si próprios, reduzir a eficácia dos antibióticos durante os tratamentos clínicos Ele continua. Manter baixa a frequência dos genes de resistência prolongará a eficácia dos antibióticos a longo prazo. Como os genes de resistência podem se mover facilmente entre ambientes, os campos agrícolas podem ser uma importante fonte global de genes de resistência.

O estudo conclui que os efeitos dessas concentrações de herbicidas nas comunidades microbianas deve ser reavaliado para entender completamente os riscos associados à prevalência de genes de resistência a antibióticos.