Cranberries crescem melhor ao lado da grama
Um novo estudo sugere que as plantas ao redor dos mirtilos os ajudam a absorver mais ferro e aumentar seu conteúdo antioxidante. Embora os solos sejam ricos em ferro, a maior parte é insolúvel. O principal autor do estudo, José Covarrubias, diz: “A maioria das plantas obtém ferro suficiente secretando substâncias químicas que o tornam mais solúvel. Esses "quelantes" de ferro podem ser liberados diretamente das raízes ou dos micróbios que crescem ao seu redor e permitem que o ferro seja absorvido. Os mirtilos, no entanto, carecem desses ajustes porque amadurecem em condições ácidas, especialmente as úmidas, que dissolvem o ferro."
“O ferro é essencial para a formação e função das moléculas vegetais, como a clorofila, que permite o consumo de energia. É por isso que a deficiência de ferro se torna evidente nas folhas amareladas, reduzindo drasticamente o crescimento e o rendimento das plantas."
Em mirtilos, enzimas dependentes de ferro produzem os antioxidantes que os tornam superfrutos. Para corrigir a deficiência de ferro em blueberries, o solo deve ser acidificado ou quelantes sintéticos de ferro devem ser adicionados. Segundo Covarrubias, cada uma dessas técnicas tem suas desvantagens.
“A abordagem mais comum é a acidificação do solo com enxofre, que é gradualmente convertido em ácido sulfúrico pelas bactérias do solo. Os efeitos são lentos e difíceis de ajustar e, em solos inundados, o sulfeto de hidrogênio pode se acumular e prejudicar o crescimento das raízes”.
“As gramíneas, que são bem adaptadas a solos pobres, podem fornecer uma fonte sustentável e natural de quelantes de ferro por meio de suas raízes quando cultivadas ao lado de plantas frutíferas. Foi demonstrado que o consórcio com espécies de gramíneas melhora o crescimento das plantas e a produção de frutas, como azeitonas, uvas, variedades de frutas cítricas e, mais recentemente, mirtilos”.
“Nossas descobertas validam o consórcio com gramíneas como uma alternativa simples, eficaz e sustentável às estratégias padrão de correção de ferro em mirtilos. Tanto os produtores comerciais quanto os privados podem usar imediatamente essa estratégia para aumentar a produção de mirtilo e o teor de antioxidantes”, conclui Covarrubias.
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