Os suprimentos de mirtilo na América do Norte são mais escassos do que o normal devido em grande parte a problemas de logística.

Atualmente, o mirtilo vem principalmente do Chile, que começou a ser comercializado no ano novo, para abastecer a costa leste, enquanto o abastecimento mexicano vai principalmente para a costa oeste.

“Os suprimentos do Chile têm sido bons até agora. Existem alguns desafios de oferta de mão de obra que criam dores de cabeça para os produtores do ponto de vista da produção, principalmente devido à concorrência pela mesma força de trabalho”, diz Tom Beaver, da Sunny Valley International, com sede em Glassboro, Nova Jersey. Beaver também acrescenta que os suprimentos peruanos também pararam antes do previsto este ano. “No ano passado elas duravam um pouco mais e agora sempre diminuem. Mas parece que a redução foi um pouco mais dramática este ano."

Produtos duráveis ​​versus produtos perecíveis

No entanto, a preocupação são os atrasos no embarque devido a problemas no porto de Los Angeles. “Eles viram um aumento não apenas nas chegadas de produtos, mas também na venda online de bens duráveis. Isso criou um acúmulo sem precedentes no porto”, diz Beaver. “Tudo foi estragado por isso. Os navios que deveriam chegar no início da semana não chegam até o final da semana."

Embora o volume offshore esteja disponível, Beaver diz que os desafios residem em programar a disponibilidade de frutas para um futuro previsível.

Atrasos como esse podem criar alguns cenários preocupantes. “Acho que o que veremos no final é o volume destinado à Costa Oeste chegando por aqui. Isso ainda não aconteceu, pelo menos nos portos de Wilmington e Filadélfia, que são nossos dois principais hubs. Mas isso pode criar problemas para nós do ponto de vista de marketing se frutas originalmente destinadas à Costa Oeste começarem a chegar aqui”, diz ele. “Isso cria mais competição e mais volume na Costa Leste. No entanto, até agora não vimos esse manifesto.”

Dito isso, ele não espera que a temporada chilena termine mais tarde do que o normal devido a esses desafios logísticos. “Temos muito volume armazenado e estamos caminhando de agora até o final de março”, diz Beaver.

Sempre forte demanda

É claro que, por sua vez, a demanda por mirtilos tem sido forte. “Há menos frutas disponíveis no dia a dia e isso resultou em um aumento na demanda geral”, diz Beaver. Dito isso, os mirtilos têm se saído bem como alimento básico na pandemia. “Quando a COVID chegou no ano passado, estávamos preocupados que o mercado despencasse e que tivéssemos problemas para transportar produtos perecíveis. Mas, no ano passado, vimos uma forte demanda de forma bastante consistente. Esse aumento nas compras no varejo e nas compras online ajudou a manter a demanda bastante estável ”, disse Beaver, acrescentando que, como parte disso, os consumidores também têm se interessado em pacotes maiores de mirtilos este ano.

Dada a oferta limitada e alta demanda, criou-se um mercado com preços elevados, principalmente no mercado spot. “Tudo que eu tenho já está comprometido ou poderia vender tudo em um telefonema. Todo mundo está assistindo e não há muito lá agora ”, diz Beaver. “O preço subiu consideravelmente nas últimas duas semanas e espero que se mantenha, já que o Peru se retirou do negócio um pouco antes do esperado. Isso beneficia produtores e exportadores chilenos e mexicanos ”.

Olhando para o futuro, Beaver observa que os volumes de pico do Chile devem chegar na próxima semana e continuar até o início de março. “Acreditamos que haverá muitas oportunidades de mercado fortes e prevemos que os preços e a demanda serão bastante fortes”, disse ele. “Dito isso, se as coisas se abrirem de repente e houver todo tipo de volume vindo por aqui, teremos que responder. Estamos levando isso dia a dia com as chegadas que chegam."