Com a inflação atingindo a Europa, Sandra Stefaniak-Syguła, co-proprietária da comerciante de frutas silvestres polonesa Berrytrade, esperava que a demanda por mirtilos caísse, mas os consumidores nunca desistiram das frutas e as vendas na empresa BerryTrade até aumentaram ano após ano.

“Apesar da inflação mais alta na Polônia desde 1996, oficialmente em torno de 16%, as frutas vermelhas parecem ter uma certa base de clientes leais e são mais resistentes a uma queda no consumo do que esperávamos. As vendas da Berrytrade estão aumentando constantemente, o que pode ser atribuído aos nossos esforços para manter os preços razoáveis, bem como à introdução de novos rótulos de nosso próprio design, que dão a cada embalagem uma vibe especial de verão."

Onde a maioria dos comerciantes de mirtilo para quando termina a temporada de exportação, durante o período de entressafra, a Berrytrade realmente importa frutas para o mercado local, Stefaniak-Syguła diz: “Somos um fornecedor ativo para um grupo de redes de supermercados polonesas durante o chamado exterior. temporada, que ocorre entre outubro e junho no caso da Polônia. No entanto, durante os meses de verão, entre junho e setembro, passamos a atuar quase exclusivamente como exportadores de mirtilos para países como Alemanha, Áustria, Holanda, Dinamarca, Suíça, República Checa e Eslováquia. A maior mudança para nós em 2022 foi provavelmente o início das exportações de caminhões cheios de mirtilos com frutas sérvias e depois romenas. Desta forma, a Berrytrade expandiu a sua temporada de exportação e tornou-se um parceiro importante para os grandes players da Europa Ocidental.

Embora o supermercado polaco não ofereça bons preços, os volumes que os consumidores polacos têm de comprar são enormes e, como tal, o mercado local continua a ser um negócio importante para a Berrytrade, Stefaniak-Syguła afirma: “Apesar dos aumentos de preços com os custos globais de transporte, eletricidade, custos trabalhistas, fertilizantes, embalagens e tudo mais, os preços das frutas parecem realmente estar sob grande pressão. Isso ocorre porque cada rede de supermercados compete em um nível difícil. Não é a melhor situação para os produtores e comerciantes de frutas silvestres. Embora o mercado polaco pague preços mais baixos do que os mercados da Europa Ocidental ou do Norte, os grandes produtores de frutos silvestres em várias partes do mundo não podem ignorar o poder de compra de quase 40 milhões de habitantes. Entretanto, estamos a trabalhar para entrar noutros mercados próximos da Polónia, como os Estados Bálticos, uma vez que a nossa localização é perfeita para entregas eficazes para estes países. As nossas instalações estão localizadas na rota da Europa Ocidental para os Estados Bálticos, mas estamos a dois dias de viagem mais perto.”

Graças ao financiamento da UE, a Berrytrade pode atualizar sua linha de classificação, mas Stefaniak-Syguła acredita que é melhor fazer essas atualizações aos poucos, dada a situação financeira global. “Apesar das incertezas mencionadas, constantemente fazemos investimentos de diversas naturezas. Procuramos ser bastante cautelosos, ter certeza de que conseguiremos financiar esses investimentos, mas por outro lado precisamos acompanhar as inovações para nos mantermos competitivos. Este ano, começamos a comprar alguns veículos novos para nossa frota, que como sempre são decorados com design gráfico Berrytrade para criar consciência de nossa marca entre os clientes. Além disso, solicitamos fundos da UE para comprar uma nova máquina de enchimento de peso para nossa linha de embalagem de mirtilo. Antes da crise econômica, estávamos pensando em encomendar toda a linha.

“Também investimos nas nossas pessoas. Nossos funcionários, em sua maioria ucranianos, recebem aulas regulares de polonês e inglês. Também treinamos colegas selecionados para se tornarem caminhoneiros. Manter o mesmo grupo de pessoas motivadas e talentosas em nosso negócio ao longo do ano é crucial para nosso sucesso. A cada mês e a cada quilo de bagas selecionadas e embaladas em nossas instalações, nossa competência coletiva na indústria de bagas cresce. Esta é a nossa grande vantagem competitiva sobre as empresas que operam apenas alguns meses por ano”, conclui Stefaniak-Syguła.