A equipe da EastFruit continua sua análise dos mercados globais de mirtilo, com foco especial no Chile, o primeiro país a se estabelecer como líder mundial em exportações de mirtilo fresco. O Chile ocupou a posição de liderança nas exportações de mirtilo por décadas antes do surgimento do Peru, mantendo uma forte presença no setor. Após anos de exportações estagnadas ou em declínio, o setor chileno de mirtilo está se estabilizando. Na temporada 2023/24, as exportações ultrapassaram 86.000 toneladas, superando as estimativas iniciais e revertendo tendências anteriores de queda. Isso representa um aumento de 7% em relação à temporada anterior, embora ainda esteja 18% abaixo do pico de exportação.

As condições iniciais da safra no Chile foram favoráveis, pois o clima mais frio atrasou o amadurecimento, resultando em uma colheita estável e frutas de qualidade. No entanto, o aumento da temporada de final de temporada no Peru levou a um influxo de mercado que impactou os preços. Os produtores chilenos agora enfrentam uma concorrência cada vez maior do Peru, México e Marrocos durante sua tradicional temporada de exportação.

O Chile está passando por um processo de reestruturação e reposicionamento, com ênfase na transição para novas cultivares e na melhoria do manejo do pomar para otimizar a firmeza, o tamanho e a vida pós-colheita dos frutos. Variedades mais antigas, que apresentavam problemas de qualidade durante longos transportes marítimos, estão sendo substituídas. "O Chile tem anos de experiência e dados para tomar as melhores decisões em relação a tecnologias e variedades, e a substituição de variedades já está mostrando uma oferta renovada." Muitos pomares menos competitivos estão mudando para a produção de frutas congeladas.

A área líquida plantada para exportação de frutas frescas diminuiu devido ao descarte, mas novas plantações oferecem maiores rendimentos e atendem aos padrões do mercado de frutas frescas. O setor está investindo em melhorias logísticas e novas tecnologias, como gestão da cadeia fria e transporte em atmosfera controlada, para garantir a qualidade das frutas durante o transporte.

Os exportadores chilenos mantêm uma forte presença em vários mercados, com a Europa continental como principal destino (41% das exportações até o início de 2025), seguida pelos Estados Unidos (35%) e uma participação menor na Ásia e no Reino Unido. Essa diversificação de mercado ajuda o Chile a administrar as flutuações da demanda. O Chile continua sendo um grande fornecedor para a Europa durante os meses de inverno, e os compradores europeus dependem do Chile, juntamente com Marrocos e Espanha, para frutas fora de época.

A vantagem do Chile sobre o Peru reside na diversificação dos seus mercados de exportação, apoiada pela coordenação industrial e pela promoção de Associação Chilena de Exportadores de Frutas (ASOEX). Esta associação promove mirtilos chilenos globalmente, incluindo estratégias para entrar nos mercados do Sudeste Asiático.

Mirtilos orgânicos são uma tendência crescente no Chile, representando cerca de 12% das exportações e visando segmentos de mercado premium.

Na frente econômica, o Chile está enfrentando pressão nas margens devido ao aumento dos custos de mão de obra e insumos, bem como à queda dos preços de mercado, que estão impactando os lucros. A escassez de mão de obra e o aumento dos salários estão complicando as colheitas e aumentando os custos. Altas taxas de juros dificultam o financiamento de novos pomares ou replantio, o que retarda o melhoramento da cultivar. Esses fatores contribuem para uma mentalidade cautelosa no setor e respostas tardias. No entanto, a consolidação está ocorrendo, com o número de empresas exportadoras caindo de 190 para 110 em cinco anos, indicando melhorias na eficiência.

A projeção é que entre 2025 e 2030 o Chile continue sendo o segundo maior exportador do mundo, com embarques anuais entre 80.000 e 100.000 toneladas, desde que as condições permaneçam favoráveis. O crescimento será gradual, graças à vantagem estratégica do Chile em sua experiência e relacionamento com os clientes.