A agrônoma Betina Ernst, presidente da Top Info Marketing SA, faz uma análise em dois relatórios sobre a situação da indústria do mirtilo nos principais países exportadores do hemisfério sul, ou sul do mundo, como ela o chama.

Em sua obra intitulada "BLUEBERRY: Onde estamos?", Partes I e II, ele faz um tour pela realidade do cultivo na Argentina, Chile, Uruguai e a surpreendente indústria peruana, terminando com um olhar sobre a indústria sul-africana e suas projeções.

“O mirtilo nunca para de surpreender. Cada campanha traz novas surpresas. Este ano foi caracterizado por um forte aumento nos embarques, preços geralmente baixos, uma mudança para os orgânicos e a ameaça dos EUA de restringir as importações. Por outro lado, os países continuam em sua dinâmica de constante substituição varietal, melhoria da qualidade, incorporação de tecnologia, busca de novos mercados, etc.; mas também com problemas trabalhistas, econômicos e políticos ”, aponta como quadro geral.

Argentina e uma nova indústria

No caso da Argentina, o analista aconselha repensar os objetivos do setor, pois, como fornecedor precoce, e trabalhando com transporte aéreo, não é sustentável e ameaça seriamente o desenvolvimento de sua indústria devido à força de novos concorrentes no mercado no mesmo período.

Nesse sentido, o especialista afirma que na indústria argentina “como no Chile, muito se está fazendo para se transformar em um fornecedor de qualidade, aproveitando o sabor especial do mirtilo argentino. Para o qual está sendo realizada uma grande reposição varietal. Os tradicionais como O'Neil, Misty e Jewel estão desaparecendo. Atualmente predominam o Snowchaser, Star, San Joaquin, Farthing, etc. ”, garante.

No caso dos custos, é preciso reduzi-los recorrendo aos embarques marítimos. “Na atual campanha, pela primeira vez, foi possível enviar mais por navio (57%) do que por via aérea. Nos anos anteriores saíam apenas 10-20% de navio ”, explica.

Segundo os seus dados, a área cultivada diminuiu para 2.650 hectares, que se distribuem quase uniformemente entre a região do Litoral (Entre Ríos, Corrientes) e o noroeste (Tucumán, Salta). As exportações de 15-17.000 toneladas também foram reduzidas. de alguns anos atrás, em 10.500 toneladas na temporada 2020/21, o que significa 17% menor que 2019 e 30% menor que 2017 e 2018.

Substituição do chile

“Em sua história, o Chile conseguiu resolver com sucesso os problemas que surgiram, seja pelo clima, alguma praga ou problemas comerciais. Nos últimos anos a situação mundial se complicou com o aumento da concorrência de novos produtores ”, ressalta Betina Ernst, acrescentando:“ Diante desta situação, a indústria chilena repensa suas estratégias, visando ser um fornecedor de qualidade superior ”

O analista destaca a forte mudança varietal da indústria chilena nas mãos das recomendações do Comitê Blueberry. Segundo seus dados, “em 2019/20 mais de 50% da exportação correspondia a 3 variedades: Legacy, Duke e Brigitta. Destes Legacy e Duke, junto com Draper e Emerald, pertencem ao grupo de 'variedades recomendadas' pelo Comitê. Nos últimos 5 anos sua participação nas exportações aumentou 10%. Brigitta, junto com Jewel, Star e Ochlockonee, são do grupo 'restrito à exportação' e sua participação caiu 8%. As 'variedades não recomendadas', como O'Neil, estão a desaparecer ”.

Uruguai também troca

A exemplo da Argentina e do Chile, "o Uruguai está trabalhando muito na substituição varietal, no aumento da produtividade e no aprimoramento da tecnologia e logística, para se destacar como fornecedor de qualidade e poder atender nichos especiais de mercado", destaca Ernst.

Advertências à liderança do Peru

Betina Ernst assegura que o sucesso da indústria peruana se deve ao fato de “encontrar condições muito favoráveis: clima seco e regular, sem temperaturas extremas, água suficiente, grandes superfícies disponíveis, mão de obra barata, abertura comercial e disponibilidade econômica para investir. A variedade Biloxi, que predomina, garante uma fruta com qualidade adequada, boa aparência e suficiente vida pós-colheita. A possibilidade de regular o período de produção por meio de podas, bem como a ausência de chuva e embarque por navio, são outras vantagens que permitem ao comprador planejar e programar seus pedidos ”, garante, embora avise:

“Logicamente, a forte expansão da safra traz problemas, como a sanidade vegetal, a gestão de um grande número de trabalhadores e a logística de colheita, resfriamento e transporte etc.”, e se aprofunda nesse aspecto: “Um ponto O que preocupa o setor é o varietal. A Biloxi continua a ser a rainha e deixar esse domínio não é fácil nas condições agroclimáticas do Peru. Muitos testes foram feitos e apenas algumas das variedades conseguiram ter sucesso. Estima-se que ainda 75-80% das exportações correspondem a Biloxi. Entre as outras variedades, destacam-se Ventura, Mágica e Snowchaser. Dado o forte aumento de volumes, também estamos trabalhando na abertura de novos mercados e na exploração de novas oportunidades nos já existentes ”.

“O Peru continuará sendo o número um em mirtilos frescos, só que a mudança nos números forçará alguns ajustes e a forte expansão que estava ocorrendo provavelmente desacelerará”, conclui ele em seu alerta à indústria peruana.

Avanço lento mas constante da África do Sul

“Inicialmente a África do Sul teve que enfrentar vários desafios técnicos e climáticos para implementar esta cultura. Mas conseguiram superar parte disso graças a tecnologias e variedades adequadas ”, explica Betina e garante que a indústria de mirtilo sul-africana está em plena expansão, embora não com as velocidades que o México ou Marrocos experimentaram, menos com os índices apresentados por Peru, embora seu crescimento se mantenha como uma tendência.

Segundo dados do analista, a área atual de cultivo na África do Sul está entre 2.200 e 2.400 hectares. com 60% desta presença concentrada no Cabo Ocidental, embora nos últimos anos tenha se espalhado para as regiões do norte, de forma que atualmente 25% da superfície está localizada nas províncias do Noroeste e Limpopo. A produção também aumentou e na última campanha foi alcançado um aumento de 25% em relação à safra anterior, atingindo um volume de embarque de 14.000 toneladas.