Baixos preços e volumes peruanos complicam a temporada de mirtilos da África do Sul

As fazendas de mirtilo da Rainbow Superfood em Rawsonville e Lambertsbaai no Cabo Ocidental estão começando a colheita em um momento em que os preços estão melhorando ligeiramente, após uma temporada terrível em que os produtores têm vendido seus mirtilos a preços muito baixos, abaixo do custo apenas para manter os programas funcionando .

Tanto na Europa quanto no Sudeste Asiático (Malásia, Cingapura, Hong Kong), a África do Sul foi "sufocada" pelo Peru nesta temporada, diz Tiaan Rossouw, diretor administrativo da Rainbow Superfoods.

Ele observa que, no Sudeste Asiático, os compradores parecem ser principalmente movidos pelo preço, preferindo os mirtilos peruanos de preço mais baixo às frutas vermelhas sul-africanas.

A boa notícia é que o Peru está diminuindo e o Chile pode não estar enviando tanto para a Europa. Tem sido uma temporada muito ruim em termos de preços, diz ele.

“Fiquei surpreso com os preços pelos quais algumas pessoas estavam vendendo seus mirtilos. E apenas alguns anos atrás, eles estavam recebendo quatro ou cinco vezes isso. A maioria dos produtores de mirtilo sul-africanos forneceu na principal janela de comercialização que agora está terminando. Continuamos um pouco mais, até janeiro”.

Questões de qualidade em Western Cape confundem produtores

Questões de qualidade em mirtilos do Cabo Ocidental, por exemplo, chegadas suaves de blocos de mirtilos anteriormente saudáveis, estão deixando a indústria de mirtilos perplexa.

“Pelo que ouvi, a embalagem era muito ruim, mesmo aqui no Cabo Ocidental, o que não consigo entender, como tínhamos boas condições de cultivo, não tivemos uma onda de calor como os caras do norte tiveram em setembro.” .

A entrada no setor de congelados foi interrompida na semana passada, quando a Euroberry anunciou que havia recebido 3.000 toneladas de mirtilos e não aceitaria mais.

“Tivemos sorte, tivemos uma qualidade muito boa até agora, mas o preço não está lá”, diz ele. “O preço está cerca de 1,50 euros por caixa inferior ao do ano passado, que já era um preço baixo. No frete aéreo, o preço é US$ 3 mais baixo do que o mais baixo de todos os tempos.”

Ele diz que o frete aéreo para o Oriente e também para o Oriente Médio os matou nesta temporada.

“É provavelmente cerca de 20% a mais do que no ano passado. E parece que as taxas de contêineres estão mais altas novamente. As taxas de contêineres estão em torno de US$ 10.000 no momento.”

A longa campanha do Zimbábue complicou o início da África do Sul.

A temporada já saiu dos trilhos no início deste ano, observa ele, quando os produtores de mirtilo do Zimbábue decidiram estender sua temporada após resultados decepcionantes no início.

A Rainbow Superfood fornece mirtilos do Zimbábue por volta da semana 15, mas este ano, entre as semanas 38 e 40, os compradores indicaram preferência por frutas silvestres sul-africanas.

“O Zimbábue ainda tem uma janela, mas os caras começaram a perceber que não haverá uma boa janela. Normalmente, as fazendas do Zimbábue colhem 60-70% de suas bagas no início da temporada e funciona bem porque os primeiros 60-70% geralmente são de alta qualidade. Então eles param e começam a podar, então seus rendimentos são suficientes. Seus custos indiretos são muito mais baixos no Zimbábue do que aqui e a maioria deles é voltada para a embalagem na fazenda.”

Este ano, os primeiros retornos foram decepcionantes e eles expandiram sua campanha de mirtilo, em detrimento do início da temporada sul-africana.

"O preço provavelmente nunca será menor do que é agora."

Em retrospecto, a intensa expansão de mirtilos na África do Sul, que ainda estava forte no ano passado, provavelmente não foi a jogada mais sábia, observa ele.

“Em dois anos haverá ainda mais mirtilos no mercado e devo dizer que não sei como os produtores de mirtilos vão sobreviver. Quando faço as somas, simplesmente não é viável. O preço provavelmente nunca será menor do que é agora."

Os produtores vendem apenas para cobrir os custos de vendas e mal cobrem os custos de produção. Em uma caixa de papelão, os preços de venda estão R50 (2,8 euros) abaixo do ponto de equilíbrio.

O preço acabará por se recuperar, ele pensa, mas no próximo ano será uma repetição deste.

Ele argumenta que a mudança fundamental terá que vir de fornecedores de logística e consumidores, e em todas as culturas, não apenas mirtilos, "caso contrário, bons tempos não virão".

Compradores e consumidores puramente orientados por preços estão acelerando o fim dos produtores. Do jeito que está, as fazendas provavelmente começarão a demitir trabalhadores.

Ele estima um preço justo na empacotadora de R$ 70 (3,9 euros) por quilo, antes dos custos de transporte, para as barricas (seria um pouco menos para granel) para um agricultor que não paga o empréstimo. Os reembolsos do empréstimo levariam em consideração outros R10, por sua sugestão, por um preço justo.

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