A colheita começou em todo o país da maior safra de mirtilo da África do Sul até agora, uma produção estimada de 24.000 toneladas, das quais 17.000 toneladas provavelmente serão exportadas.

As exportações chegaram a 12.282 toneladas no ano passado, para dar uma ideia do tremendo crescimento da indústria de mirtilo, um verdadeiro disruptivo entre os setores mais estabelecidos da indústria de frutas da África do Sul, diz Justin Mudge, presidente da Berries ZA .

“A indústria já está acima de 530 toneladas na nova temporada. Aqui em Western Cape foi um começo mais lento do que no ano passado ”, diz ele. “Com a Covid, provavelmente agora há menos certeza em termos de projeções de crescimento. Não me interpretem mal, continuamos muito otimistas, mas essas são apenas projeções que podem precisar ser revistas após esta temporada.

Pode haver plantações planejadas para 2020/21 que a Covid pode atrasar. As últimas framboesas da temporada 2019/20 foram interrompidas nas primeiras semanas quando os aviões pararam de voar,

"A indústria de frutas silvestres tem sido muito engenhosa, organizada e pró-ativa no gerenciamento de nossas exportações para que possamos atender às expectativas de nossos clientes no hemisfério norte."

Comunicação das diferentes necessidades da indústria de mirtilo

Um Fórum de Marketing Conjunto foi estabelecido para criar uma plataforma de comunicação cooperativa entre as partes interessadas, incluindo o estabelecimento de um grupo de trabalho para o setor de logística, para comunicar as necessidades exclusivas da indústria de mirtilo.

“Os mirtilos não têm o mesmo tipo de prazo de validade que os cítricos ou as maçãs, provavelmente nem tão bons quanto as uvas de mesa. A urgência e a reatividade que precisamos das autoridades portuárias podem ser diferentes de outras frutas. Se você perder uma viagem e perder sete dias de vida útil de uma fruta, é crítico”, explica ele. “Cada navegação é importante para cada produto, obviamente. É apenas uma questão de deixá-los saber que as bagas são particularmente sensíveis."

Refere-se a atrasos nos portos durante uma semana importante no ano passado, quando as exportações de frutas vermelhas foram atrasadas, o que significou que na semana seguinte os mercados receberam o dobro.

“A coerência no mercado é sempre fundamental. As interrupções corroem a confiança na capacidade da África do Sul de entregar produtos de qualidade no prazo”.

Grande mudança em direção ao frete nesta temporada

“Olhando para o futuro, há muita incerteza em relação ao frete aéreo e como faremos a colheita, mas, ao mesmo tempo, a nova genética significa que muito mais frutas podem ser enviadas por mar, então há uma mudança do frete aéreo para o transporte. .marítimo nesta temporada. Faz parte da evolução das melhores bagas, para distribuí-las no mercado de forma mais rentável.”

Teria ocorrido uma grande transição do ar para o mar nesta temporada, mesmo que as taxas de transporte aéreo não tivessem aumentado enormemente.

As exportações de mirtilo de carga marítima até agora este ano este ano; As exportações de carga aérea no acumulado da semana 34 ficaram em 124 toneladas (fonte: Berries ZA)

A diferença entre uma viagem aérea que leva as frutas às prateleiras de um supermercado do Hemisfério Norte em no máximo quatro dias e uma viagem marítima de 21 dias é enorme, exigindo grandes mudanças na embalagem do mirtilo nesta temporada.

"Você quer ter certeza de fazer as malas para o sucesso."

A abertura do mercado chinês é "tragicamente lenta".

“No hemisfério sul, a África Austral está definitivamente na melhor posição para abastecer a Europa e o Oriente Médio”, diz ele. "Frutos silvestres estão sendo produzidos em algum volume no Zimbábue e também na Namíbia e na Zâmbia."

“As exportações da África do Sul para o Extremo Oriente têm sido muito baixas até agora. Os retornos têm sido no Reino Unido e na Europa e naquela época eram mercados suficientes para os volumes que tínhamos, mas não mais ”, afirma.

"Precisamos garantir o maior número possível de mercados para ter opções e distribuir nosso risco."

Até agora, ocorreu logo após as divisões iguais de 46% para o Reino Unido e a UE, mas espera que as participações de mercado de seus mercados tradicionais diminuam gradualmente em favor de novos mercados.

Mirtilos sul-africanos têm acesso a Hong Kong, Malásia e Cingapura, de onde há um interesse definitivamente crescente, mas ainda não na China. Em breve, a indústria sul-africana pedirá ao governo acesso sul-coreano.

Quanto à China, a abertura desse mercado tem sido "tragicamente lenta" para qualquer fruta, avalia Justin, e a lista de produtos que aguardam acesso da China tem sido frequentemente debatida na indústria sul-africana de frutas. As peras estão atualmente em processo, aguardando a aprovação dos chineses, e os abacates esperando para trás.

Tentativa de redefinir a terceira commodity na lista de acesso da China
Recentemente, foi acordado que as duas primeiras posições permaneceriam inalteradas, mas que por meio de um protocolo de priorização ainda não determinado, a terceira posição será redeterminada.

Os mirtilos estão reivindicando o terceiro lugar, mas também as frutas de caroço (incluindo as cerejas).

A Fruits South Africa virá com uma proposta para o setor em geral sobre a metodologia para determinar essa priorização.

A organização de frutas silvestres passou por uma maturação transformadora nos últimos meses, saindo da ala Hortgro e mudando seu nome da mais tradicional Organização de Produtores de Frutas da África do Sul para Berries ZA.

Frutas África do Sul apresentou uma proposta para novos tipos de frutas para se juntar como uma entidade individual.

“Temos a economia para apoiar nosso potencial de criação de empregos e gostaríamos que a mensagem fosse clara para os tomadores de decisão. Facilitar o acesso ao mercado para frutas vermelhas levará ao crescimento da agricultura na África do Sul e à consequente criação de empregos”.