Durant les premiers mois de l'administration Trump, lorsque les nouveaux droits de douane ont été évoqués pour la première fois, plusieurs commentaires et vidéos ont circulé aux États-Unis, débattant de la question de savoir qui devait en supporter le coût. La plupart des gens pensaient que c'étaient les étrangers qui les payaient. Cependant, la conclusion générale était que le véritable payeur était le consommateur américain, puisque les importateurs achetaient les produits en conditions FOB ou CAF, puis assumaient le paiement des droits de douane, transférant ce coût au prix final du marché. C'est, en effet, la logique habituelle du commerce international. Cependant, lorsqu'il s'agit de produits agricoles périssables exportés en franchise – comme c'est le cas pour la plupart des expéditions de fruits frais vers les États-Unis – cette logique s'effondre. Dans ces cas, l'idée répandue aux États-Unis selon laquelle c'est l'étranger qui paie les droits de douane s'avère exacte, puisque c'est l'exportateur qui absorbe directement ce coût.

Depuis début avril, les exportateurs agricoles qui expédient des produits aux États-Unis reçoivent des dédommagements prévoyant, outre les frais habituels (fret, manutention, services de réfrigération, transport intérieur et commissions), une déduction de 10 % de la valeur CAF correspondant aux droits de douane à l'importation. Cette nouvelle taxe impacte directement la valeur FOB finale perçue, compromettant ainsi la rentabilité de leur entreprise. Cette situation oblige les exportateurs à réévaluer leurs décisions commerciales, à analyser plus attentivement l'évolution des prix de destination et à envisager de toute urgence une diversification vers d'autres marchés offrant de meilleures conditions tarifaires.

La campagne d'exportation de myrtilles péruviennes débutera dans les prochains jours. Il est important que les acteurs du secteur gardent à l'esprit que ce droit de douane de 10 % est en vigueur et que, dans le cadre du système de livraison gratuite, il sera entièrement absorbé par l'exportateur. Si le marché ne propose pas de prix suffisamment élevés pour couvrir ce coût supplémentaire, les marges seront fortement compromises, entraînant une perte directe de rentabilité.
Face à ce scénario, la seule façon de garantir une rentabilité minimale – au-delà des efforts diplomatiques que les gouvernements pourraient déployer auprès des États-Unis pour exclure certains produits des droits de douane – est que les exportateurs négocient eux-mêmes des conditions de vente différentes avec leurs homologues. Cela pourrait impliquer l'abandon de la consignation gratuite et la recherche de dispositifs plus prévisibles, tels que des accords de prix minimum garantis ou des programmes avec les supermarchés où des prix fermes sont convenus. Bien que ces types d'accords soient moins courants sur le marché américain, qui a historiquement privilégié la consignation gratuite pour l'importation de produits périssables, le contexte actuel exige de repenser les règles du jeu.

Les États-Unis continueront d’être un marché clé pour les produits agricoles péruviens, mais s’appuyer exclusivement sur eux – et dans des conditions qui ne couvrent pas tous les coûts – pourrait devenir une menace pour la durabilité du secteur de l’agro-exportation.
Forts de notre expérience juridique dans le secteur agricole, et plus particulièrement dans le commerce international des fruits et légumes, nous avons accompagné producteurs et exportateurs dans la structuration de leurs relations commerciales, en les aidant à anticiper les risques, à négocier des conditions plus équilibrées et à s'adapter à l'évolution des réglementations. Dans un contexte où des facteurs tels que les droits de douane peuvent perturber la rentabilité des entreprises, bénéficier de conseils spécialisés est essentiel pour prendre des décisions stratégiques éclairées.

Matías Araya Varela, associé fondateur d'Araya & Cía.