Le transport complique de plus en plus les exportations de denrées périssables. Et si l'Europe pouvait compter sur ses propres variétés tout au long de l'année ? De plus, la production de myrtilles a fortement augmenté dans le monde ces dernières années et devrait continuer à le faire dans les années à venir, ce qui entraînera une poursuite de l'ajustement des prix à la baisse. Produire plus à moindre coût pourrait être la clé pour obtenir un produit rentable. C'est possible? Seront-ils prêts à le faire ?

« Je pense qu'il y aura une offre excédentaire importante de myrtilles dans les années à venir. De nombreux agriculteurs et grands producteurs ont décidé de cultiver des myrtilles, qui sont un produit relativement facile à produire, dans l'espoir d'obtenir la rentabilité économique de ces dernières années », explique Francisco Sánchez, directeur d'Onubafruit.

« Le nombre d'hectares plantés de myrtilles a considérablement augmenté à Huelva, au Maroc, au Pérou, au Chili, en Afrique du Sud, en Pologne et ailleurs. Ainsi, l'offre ne cessera de croître, bien au-delà de l'augmentation de la demande. El año pasado, la campaña en España fue bueno porque hubo una disminución de la oferta del 20%, pero la realidad es que la cantidad de nuevas plantaciones es impresionante, estamos hablando de un superalimento que además de saludable es sabroso y del agrado de casi tout le monde. La consommation augmentera mais les prix baisseront dans les années à venir à mesure que la production augmentera », a-t-il ajouté.

Selon Francisco Sánchez, outre la rareté des ressources en eau et de la main-d'œuvre à Huelva, l'importation de myrtilles de l'hémisphère sud sera sérieusement entravée par des problèmes de transport. « Depuis plus de deux ans, les revenus des pays qui expédient leurs produits par bateau sont fortement touchés. En plus de devenir plus chères, il y a beaucoup d'incertitude quant au moment où vos marchandises arriveront à destination, ce qui signifie qu'il y a un risque croissant dans le cas des produits périssables. Les distributeurs veulent savoir quand leurs produits arriveront et s'ils arriveront en toute sécurité.

La coopérative de second rang Onubafruit poursuivra sa croissance dans la culture des myrtilles, même si elle procédera à une reconversion variétale radicale. « Nous avons anticipé ce scénario il y a longtemps, c'est pourquoi nous avons investi dans la recherche et le développement et avons proposé cinq nouvelles variétés qui, selon nous, révolutionneront le marché et changeront les règles du jeu », déclare Francisco Sánchez.

Le responsable d'Onubrafruit a mis en évidence la plus précoce de ces variétés, qui sera récoltée beaucoup plus tôt que toute autre variété de myrtille à Huelva. « Jusqu'à présent, la variété la plus précoce à Huelva est la variété Snowchaser, qui est récoltée depuis fin février. Maintenant, nous avons une variété qui est récoltée à partir de fin novembre. La production péruvienne entre en Europe de fin octobre à janvier, tandis que le Chili et l'Afrique du Sud arrivent en grande quantité de janvier à mars. Nous pourrons produire si tôt et avec de si bons rendements au mètre carré que les importations en provenance de l'hémisphère sud pourraient chuter de façon spectaculaire dans les années à venir. »

« Nous pensons que les prochaines variétés vont changer le marché de telle manière que ce qui est planté aujourd'hui pourrait être radicalement différent dans 5 ans. L'essentiel est de commercialiser des quantités plus importantes, non pas aux prix atteints ces dernières années -car c'est une utopie-, mais à des prix rémunérateurs en fonction de l'investissement. Peu de gens peuvent dire qu'il est possible de produire plus en dépensant moins, mais nous pouvons déjà le dire », affirme Francisco Sánchez.

« Les résultats des tests de ces variétés ont été assez bons, nous espérons donc commencer à commercialiser les nouvelles myrtilles à la fin de cette année, lors de la campagne 2022/2023 », déclare le responsable d'Onubafruit.