Les canneberges poussent mieux près de l'herbe
Une nouvelle étude suggère que les plantes entourant les myrtilles les aident à absorber plus de fer et à augmenter leur teneur en antioxydants. Bien que les sols soient riches en fer, la majeure partie est insoluble. L'auteur principal de l'étude, José Covarrubias, déclare : « La plupart des plantes obtiennent suffisamment de fer en sécrétant des substances chimiques qui le rendent plus soluble. Ces « chélateurs » du fer peuvent être libérés directement des racines ou des microbes qui poussent autour d'elles et permettent l'absorption du fer. Les myrtilles, cependant, manquent de ces ajustements car elles mûrissent dans des conditions acides, en particulier humides, qui dissolvent le fer. »
« Le fer est essentiel à la formation et au fonctionnement des molécules végétales, comme la chlorophylle, qui leur permet de consommer de l'énergie. C'est pourquoi la carence en fer devient évidente dans le jaunissement des feuilles, réduisant considérablement la croissance et le rendement des plantes."
Dans les bleuets, les enzymes dépendant du fer produisent les antioxydants qui en font un superfruit. Pour remédier à la carence en fer dans les bleuets, le sol doit être acidifié ou des chélateurs de fer synthétiques doivent être ajoutés. Selon Covarrubias, chacune de ces techniques a ses inconvénients.
"L'approche la plus courante est l'acidification du sol avec du soufre, qui est progressivement converti en acide sulfurique par les bactéries du sol. Les effets sont lents et difficiles à régler, et dans les sols inondés, le sulfure d'hydrogène pourrait s'accumuler et retarder la croissance des racines."
« Les graminées, qui sont bien adaptées aux sols pauvres, peuvent fournir une source durable et naturelle de chélateurs de fer par leurs racines lorsqu'elles sont cultivées à côté de plantes fruitières. Il a été démontré que la culture intercalaire avec des espèces de graminées améliore la croissance des plantes et le rendement des fruits, comme les olives, les raisins, les variétés d'agrumes et, plus récemment, les bleuets. »
« Nos résultats valident la culture intercalaire avec des graminées comme une alternative simple, efficace et durable aux stratégies standard de correction du fer dans les myrtilles. Les producteurs commerciaux et privés peuvent immédiatement utiliser cette stratégie pour augmenter leur production de myrtilles et leur teneur en antioxydants », conclut Covarrubias.
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