Le marché des myrtilles est en constante évolution, porté par les nouvelles demandes des consommateurs et les défis de production auxquels l’industrie est confrontée. Alors que la demande mondiale continue d’augmenter, les producteurs sont contraints de s’adapter à une nouvelle réalité : le renouvellement variétal. « Les nouvelles générations de myrtilles ne sont pas seulement meilleures que les précédentes, elles sont bien meilleures », déclare Ricardo Polis, PDG et directeur de l'exploitation de Fall Creek®, une entreprise leader dans la sélection et la pépinière de myrtilles.

Fall Creek, présent dans huit pays, dont les États-Unis, le Pérou, le Mexique, le Chili, l’Espagne, les Pays-Bas, l’Afrique du Sud et la Chine, développe des variétés qui répondent aux besoins du marché. « Le grand défi concerne les producteurs qui continuent à utiliser d’anciennes variétés. «Ils vont devoir les remplacer par de nouveaux s'ils veulent rester compétitifs», prévient Polis.

L’entreprise a fondé sa croissance sur un investissement solide en recherche et développement. Avec des centres à Séville (Espagne), Guadalajara (Mexique) et aux États-Unis, l'entreprise réalise chaque année des dizaines de milliers de croisements génétiques pour obtenir des variétés plus productives avec une durée de conservation plus longue, un plus grand attrait et une meilleure saveur. « Aujourd’hui, les consommateurs ne recherchent plus seulement des fruits sains, mais des fruits qu’ils aiment vraiment manger », explique Polis.

Parmi ses principales variétés, se distingue Sekoya Pop® 'FCM14-052', une plante très productive qui offre des fruits plus gros et plus croquants, marquant une différence par rapport aux générations précédentes. « Cette variété a été rapidement adoptée au Pérou, un pays qui s'est imposé comme le plus grand exportateur mondial de myrtilles. « Nous faisons partie du miracle péruvien », affirme le dirigeant.

Le changement climatique est l’une des préoccupations majeures de l’industrie, affectant la production dans différentes régions du monde. Fall Creek® a relevé ce défi en testant des variétés dans différents climats pour garantir leur adaptabilité. « Ce qui fonctionne en Italie peut ne pas fonctionner aux Pays-Bas. « C'est pourquoi nous veillons à tester chaque variété dans la future zone de culture pendant trois ans avant de la commercialiser », souligne Polis.

Un autre obstacle sur le marché est le temps de production. Alors qu’en Europe et aux États-Unis les premiers volumes commerciaux apparaissent dès la deuxième ou la troisième année, au Pérou les producteurs peuvent récolter en moins d’un an. « Cela n’arrive nulle part ailleurs dans le monde. « C’est un avantage concurrentiel incroyable », souligne-t-il.

La consommation mondiale de myrtilles a connu une croissance exponentielle au cours de la dernière décennie, stimulée par sa perception comme un super aliment. Mais la véritable révolution dans le secteur vient de l’amélioration génétique. « Cela fait seulement six ans que le monde est approvisionné en volumes importants 52 semaines par an. Le Pérou, le Mexique et le Maroc entrent sur la carte de la production mondiale, permettant aux supermarchés de proposer des myrtilles toute l’année. « Et ce n’est que le début », déclare Polis.

« Pour les producteurs qui souhaitent rester en activité, la recommandation de Fall Creek est claire : s'adapter ou se laisser distancer. Le producteur de variétés anciennes doit penser au renouvellement. Cela s’est déjà produit avec les raisins et certaines variétés de mandarines. « Maintenant c'est au tour de la myrtille », prévient-il.

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