Des chercheurs chiliens décryptent le génome du maqui
Une équipe de recherche a reçu la première ébauche de la séquence complète du génome du maqui, une découverte qui nous permettra de comprendre ce qui en fait un «super aliment» en plus de permettre la mise en œuvre de programmes de conservation.
"Avec cette ébauche du génome, nous espérons contribuer à établir les bases pour accélérer la recherche sur le maqui et ses applications", a déclaré Adriana Bastías de l'Institut des sciences biomédicales de l'Université autonome du Chili. Elle est à la tête de l'équipe également composée de chercheurs de l'Institut de recherche agronomique (INIA) et de l'École de médecine du Nord du groupe d'étude, qui a obtenu la première ébauche de la séquence complète du génome maqui.
Maqui est reconnu pour son haut pouvoir antioxydant. Il contient entre 5 et 6 fois plus d'anthocyanes que de bleuets et 10 plus que de raisins. En médecine traditionnelle mapuche, ses propriétés cicatrisantes, anti-inflammatoires et astringentes se démarquent, entre autres. D'où l'intérêt d'étudier en profondeur ce qui permet ces caractéristiques importantes.
L'équipe de chercheurs a extrait l'ADN génomique des feuilles de maqui récoltées dans des arbres de la région O'Higgins. Il a ensuite été séquencé à l'aide du système NextSeq 550, un instrument à la pointe de la technologie permettant d'établir l'ordre exact des quatre bases constituant la molécule d'ADN.
Ces informations permettront de connaître leur potentiel génétique, quelles sections de l’ADN contiennent des gènes et lesquelles contiennent des instructions réglementaires. Cela facilitera l'identification des mécanismes moléculaires qui sous-tendent les propriétés médicinales et nutritionnelles du maqui, ses caractéristiques écologiques, génétiques et chimiques, ainsi que le développement des recherches sur sa culture.
Programmes d'élevage
«Il était possible d'identifier des marqueurs moléculaires de type microsatellites 210.067 ou des séquences d'ADN courtes répétitives, composées d'ADN non codant et ne faisant partie d'aucun gène. Cependant, ils sont utilisés en tant que marqueurs génétiques afin de fournir des informations sur le niveau et la distribution. M. Bastías, analyse cette information permettra la mise en œuvre de programmes de conservation qui garantissent la préservation de la diversité et de la viabilité du maqui à long terme.
Actuellement, la production repose sur la cueillette de fruits à partir de plantes sauvages, mais la demande internationale croissante augmente la pression exercée sur les populations naturelles, ce qui en fait l'une des espèces les plus surexploitées du Chili. "Le maqui a un potentiel commercial énorme, l'augmentation de la demande nationale et internationale de fruits oblige à passer à la production agricole, cette ébauche de son génome fournit des informations précieuses pour aider, par exemple, les programmes de sélection", a déclaré le Dr. Bastias
Les exportations ont connu une forte croissance au cours de la dernière décennie, atteignant plus de 424 en 2017, pour un total d’environ 9,9 millions de dollars. Les principales destinations sont le Japon, la Corée du Sud, l'Italie et les États-Unis, entre autres.
Il est également utilisé pour la préparation de produits alimentaires, pharmaceutiques et cosmétiques. «Son génome incitera sans aucun doute à passer de la récolte de populations naturelles à une production agricole durable, à satisfaire les demandes du marché et à mettre en place un système de conservation efficace pour leurs populations naturelles», conclut le chercheur. .
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