La province espagnole de Huelva se prépare à une nouvelle campagne de baies à l'ombre des conséquences que la première vague du coronavirus a apportées au secteur au printemps. « Il y a quelques jours, la phase de plantation des fraises était terminée », explique Rafael Domínguez, directeur de l'association des producteurs et commerçants du secteur, Freshuelva. « Nous n'avons pas encore de chiffres exacts, mais en ce qui concerne les fraises, la superficie ne sera pas très différente de l'année dernière. Pour certaines variétés, il peut même être légèrement réduit."

« La bonne chose à propos de cette année, c'est qu'il a plu au bon moment », dit Rafael. « Le mois d'octobre de l'année dernière a été très chaud, ce qui a causé de nombreux problèmes lors de la plantation et une augmentation de la mortalité des plantes, ce qui a entraîné une baisse de la production. Cette année, en plus de la pluie, il y a aussi eu plus de températures automnales et plus d'humidité, ce dont les plantes ont besoin pendant les premiers jours après le repiquage », dit-il.« Par conséquent, cette année, il y a moins de remplacement de plantes. ”

« Concernant les framboises, la superficie allouée aux variétés d'hiver a été réduite, donc le volume de production pourrait être réduit dans les mois à venir », commente-t-il. « Les semis pour la récolte de printemps sont déjà en cours, bien que nous n'ayons pas encore d'informations sur la zone.

« Dans les myrtilles, une production un peu plus importante est attendue que l'an dernier en raison de l'augmentation des rendements des nouvelles plantations, qui entrent dans leur troisième année de production », explique Rafael. "Pendant ce temps, la superficie de la mûre restera au même niveau que l'an dernier, avec 150 hectares déjà dans la province."

Restrictions de retour en Europe
Cette année, le secteur des baies à Huelva a fait face à une situation sans précédent. L'épidémie de COVID-19 en mars a entraîné l'imposition de limitations de mobilité qui ont conduit à une grave crise de l'emploi dans la province. Le marché a également été faussé par la fermeture de grands canaux de commercialisation pour ces fruits, y compris le secteur et les marchés horeca, et le changement de comportement des consommateurs européens.

«Dans ce contexte, si nous avions eu la production attendue de fraises, nous nous serions retrouvés avec un stock plus important et nulle part où le placer en raison de la pandémie», explique Rafael Domínguez. «Les restrictions recommencent maintenant en Europe. J'espère qu'au moment où notre campagne commencera, vers Noël, nous n'aurons plus à faire face à de telles mesures restrictives. "

Brexit, un défi imminent

Les baies devraient faire partie des produits qui seront soumis à des droits d'exportation lorsque le Royaume-Uni quittera l'Union européenne le 1er janvier 2021. « Le Royaume-Uni a annoncé le jour même que les droits de douane passeraient à 10 % pour les fraises et framboises et à 8 % pour les mûres et les myrtilles », dit-il. « Nous parlons d'un pays qui est le plus grand marché pour les framboises et qui reçoit 33 % de la production exportée. C'est aussi le deuxième marché de myrtilles à Huelva, juste derrière l'Allemagne, et le troisième pour les fraises ».

Cette situation pourrait faire pencher la balance pour d'autres origines qui concurrencent l'Espagne sur le marché britannique, puisqu'elles seraient exonérées de droits de douane. "Nous avons demandé des mesures compensatoires à l'Union européenne par l'intermédiaire du ministère espagnol de l'Agriculture, compte tenu de l'impact que cela aura sur le secteur des petits fruits, comme une plus grande flexibilité dans l'exécution des programmes opérationnels pour la prochaine saison, notamment peut considérer les plantes comme une entrée. Nous avons également demandé au ministère d'essayer d'ouvrir de nouveaux marchés », dit Rafael.

Dans les prochains jours, Freshuelva aura plus de chiffres et de statistiques sur les plantations de petits fruits de la province pour la campagne 2020/2021.