Les producteurs de myrtilles de Tucumán ont vu leurs exportations augmenter ces dernières années grâce à une série d'améliorations apportées à l'aéroport de cette province, ce qui en a fait une connexion avec le monde. Cependant, les limitations de l'aviation commerciale et le coût élevé du fret, stimulés en partie par la pandémie, ont signifié que pour la deuxième année consécutive, ce terminal n'a pas été utilisé pour l'exportation.

« La situation est assez douloureuse, mais il n'y a aucun moyen de la rendre viable. Les tarifs aériens ont beaucoup augmenté et nous ne pouvons pas rivaliser avec ces prix », a déclaré à Bichos de Campo Francisco Estrada, chef de l'Association des producteurs de myrtilles de Tucumán.

Les travaux pour pouvoir exporter les myrtilles par voie aérienne avaient été précédés par l'acquisition d'une série d'entrepôts frigorifiques. Plus tard, l'extension de la piste, une nouvelle balise et l'amélioration du terminal cargo ont permis des vols vers le Pérou, le Brésil et le Chili, ce qui a considérablement réduit les coûts des producteurs qui devaient jusqu'alors se rendre par voie terrestre à Ezeiza.

Aujourd'hui, en revanche, le nombre de vols a considérablement diminué, n'étant plus que de trois ou quatre par jour vers des destinations nationales. Cela implique des coûts élevés, car si vous payez 1,80 $ US par kilo de myrtilles exportées, les tarifs dépassent actuellement les 3 dollars selon la destination. « À cela, il faut ajouter le coût de production, la main-d'œuvre pour récolter et emballer, l'emballage et les taxes. C'est irréalisable pour les petits et les grands producteurs », a déclaré Estrada.

Cela a conduit de nombreuses personnes à renvoyer leurs cargaisons par bateau, comme moyen d'acheminer un volume de fruits hors du pays. Mais ce n'est pas une solution définitive, puisque toutes les marchandises ne peuvent pas supporter un voyage d'au moins 30 jours dans un conteneur. Et, bien sûr, il faut ajouter la pénurie mondiale de conteneurs tant évoquée.

L'Argentine exporte 70 % de sa production aux États-Unis. Une autre partie va en Europe, en Israël et au Canada.

« Dans le monde, tout ce qui est des stocks de conteneurs vides et pleins est devenu très désorganisé, et cela a également fait doubler la valeur des tarifs des navires. Il y a beaucoup de myrtilles qui restent en Argentine car elles n'ont aucun moyen d'atteindre les marchés rapidement », a déclaré Estrada.

Le Chili, parce qu'il est très tourné vers l'agro-export de fruits, est l'un des pays de la région qui maintient des stocks de conteneurs, et fait partie des destinations choisies par les producteurs de myrtilles qui ont des productions de qualité pour supporter un si long voyage. Ceux qui ne peuvent assurer la pérennité du fruit choisissent de confier leur production à l'industrie.

L'Argentine exporte entre 60% et 70% de ses myrtilles vers les États-Unis - ce qui fait du Chili un pays attractif pour partir avec la cargaison - et répartit le reste entre les pays d'Europe, Israël et le Canada. L'Angleterre était l'une des destinations clés, mais elle a été perdue pour l'Afrique du Sud.

Concernant les problèmes de respect des contrats, Estrada a déclaré que tout est sous contrôle. « Le plus gros problème survient parce que nous avons des marchés frais et parfois vous ne pouvez pas exporter une certaine quantité car cela ne vous donne pas la qualité nécessaire pour tout expédier et le faire arriver dans cet état. Ensuite, vous entrez dans d'autres marchés moins attractifs comme le marché des surgelés industriels. Il faut rouvrir le pays au monde, se reconnecter, augmenter le menu des actions logistiques proposées ».